темно, ни в одном окне не горел свет, и только в конце небольшой улочки под напором свежего ветерка на столбе поскрипывал тусклый фонарь. Собак не слышно. Заборов нет. Все спокойно.
– Давай к дому, – приказал Андрей Иванович племяннику. – А я прикрою.
Иван кивнул и метнулся к ближайшей избе, подошел к окну и постучался.
Ответа нет и снова стук. Только после этого в доме зажегся свет, и Вагрины услышали женский голос:
– Валерка, уходи! Сто раз говорила – не приму! Уезжай, а иначе соседям позвоню и участковому! Кому сказала!?
Младший Вагрин отозвался:
– Это не Валерка!
– А кто!?
– Туристы! Заблудились и топливо закончилось! Подскажите, где заправиться можно!
Заминка. Женщина подумала и ответила:
– У нас точно не заправитесь. Это в поселок надо, а до него десять верст.
– Плохо. А позвонить от вас можно?
Опять заминка и в голосе женщины вместо нервозности появилась тревога:
– Нет! Уезжайте!
Андрей Иванович позвал племянника:
– Иван, оставь женщину в покое. Она боится.
– А чего нас бояться? – поправляя наплечную кобуру с пистолетом, Иван вернулся к машине.
– Место глухое. Ночь. Мобильник у нее, наверняка, как и у нас, не пашет. А соседи, скорее всего, старики, которые в глуши век доживают. Теперь понял ход мыслей?
– Да.
– Тогда ночуем в машине, а утром посмотрим, что тут и как…
Остаток ночи пролетел быстро. Через три часа наступил рассвет, и из дома вышла хозяйка, крепкая тридцатилетняя брюнетка. Симпатичная, только измотанная. Фигуристая – все при ней. Но глаза тусклые и радости от жизни нет. Да и откуда она, если никаких развлечений и с женихами напряг? Так думал опытный Андрей Иванович, подходя к женщине, и он не ошибся.
– Здравствуйте, – поприветствовал он ее. – Меня Андреем зовут.
– И вам не хворать, – женщина смерила гостя оценивающим взглядом и посмотрела на его машину. – А я Людмила. Живу здесь.
Старший Вагрин заметил интерес женщины к себе и продолжил беседу:
– Так что насчет топлива? Неужели здесь даже тракторов нет? Нам надо-то всего ничего, хотя бы пять литров дизельки, только бы до крупного населенного пункта добраться. Мы заплатим.
– Я сказала уже, – Людмила пожала плечами, – нет у нас.
– А как связь с городом поддерживаете?
– К старикам, соседям моим, внуки иногда заглядывают. Все через них или на лошади в поселок выбираемся, если дорога нормальная. А как дождь, так беда – только пешком. Нашей деревни и на карте нет. Раньше тут леспромхоз был, а мы в нем работали. Его уж нет давно, а мы есть.
– Понятно. А у кого лошадь одолжить можно?
– У Трофимыча. Спросите. Может и подвезет, коли проставитесь.
– Проставимся,
