Довлатов, которому надоело слушать жену, немного отстал и врезал ей. Фингал под глаз поставил, и она притихла. А заодно заткнулась супруга Укладникова, которая заметила, что ее благоверный тоже теряет терпение.
В сумерках остановились на ночлег, опять в лесу, и нашу палатку отдали женщинам. Время хоть и суровое, но мы еще не совсем озверели. А потом поделились с попутчиками продуктами и наш запас иссяк.
Поужинав, распределили караулы, и я заступил в первую смену. Только отошел в темноту, чтобы глаза привыкли, как услышал шорохи. Кто-то приближался. Зверь? Возможно. Или человек? Тоже может быть, и я приготовил автомат, встал за дерево и притих.
Ожидание было томительным, но я сдерживал себя и не торопился поднимать тревогу, ибо не хотелось выглядеть паникером. А спустя несколько минут рядом с деревом остановился человек. Он был один и, неожиданно осветив его лучом прикрученного к АКС тактического фонаря, я сбил человека ударом ноги по корпусу, приставил к голове ствол и заорал:
– Лежать, сука! Кто такой!? Отвечай!
В ответ знакомый голос отца Никифора:
– Не стреляйте… Не надо… Я божий человек…
На шум прибежали Укладников и дядька. После чего они проводили священника к огню, и я был рядом. Интересно ведь, что произошло и где попутчики Никифора.
– В чем дело? – первый вопрос Никифору задал дядька.
– На нас напали… – выдохнул он.
– Кто?
– Не знаю. Возле Коробейниково. Поселок уже горел, когда мы подошли, и на нас налетели. На мотоциклах и машинах, здоровые мужики. Может, байкеры или банда. Безумные они и глаза у всех, словно из стекла.
– Оружие у них было?
– Да. Много. И автоматы, и ружья. Даже пулемет видел.
– Они в вас стреляли?
– Не сразу. Сначала всех в кучу согнали, и красивых женщин выбрали, трех или четырех. Остальным велели бежать к лесу. Мы побежали, и они стали нас догонять, а потом рубили саблями и топорами.
– Рубили? – дядька был удивлен.
– Именно.
– И не стреляли?
– Нет.
– Допустим…
– Вы мне не верите!? – воскликнул священник и задрал подрясник. – Смотрите!
У него на боку был длинный порез и еще один на плече. Но оба неглубокие.
– Что дальше было? – Андрей Иванович продолжил расспрашивать Никифора.
– Я сбежал. Нас было трое. Но мы разделились, и я остался один. Вслед стреляли, но недолго. Пять или шесть раз, точно не помню.
– Еще что-то рассказать можешь?
– Среди этих бандитов были больные.
– Точно? – все, кто был рядом с Никифором, не сговариваясь, отодвинулись от него.
Он это заметил, и устало кивнул:
– Точно. Я видел троих. На лицах крупные белесые волдыри.
– Они были со всеми?
