Мальчик из многодетной небогатой семьи, Александр всего добился сам, упорным трудом. Запросы его, впрочем, никогда не были велики. Заработать денег, чтобы содержать семью и покупать материалы для конструирования приборов, иметь возможность заниматься физикой и электротехникой и увидеть плоды своих трудов воплощенными в жизнь – вот и все, что нужно было для счастья русскому ученому. Он никогда не мечтал прославиться, у него не было на это времени. Все занимало преподавание и поиск решения практических задач – передачи электрического сигнала на все большее и большее расстояние. Вся жизнь Попова прошла в этом непрерывном поиске. Время, однако, все расставило по своим местам – этот скромный и добросовестный человек занял подобающее место в пантеоне ученых с мировым именем, а его достижения в области радио признаны повсеместно.
О важности первого впечатления
Одним из самых первых опытов, который провел юный Саша Попов, было создание электрического будильника. Для этого ему понадобились обычные часы с гирями, висящими на цепочках. Мальчик, уже достаточно знающий о физических явлениях, справедливо предположил, что цепочки могут служить проводниками электрического сигнала от часов к звонку. Но после нескольких попыток он обнаружил, что цепочка не всегда одинаково проводит ток в зависимости от близости звеньев друг к другу. В физике это явление называется когеризация – сцепление.
Спустя много лет инженер Попов представил коллегам прообраз будущего радиоприемника – тот самый знаменитый грозоотметчик, с которого началась эпоха радиосвязи. И одной из главных деталей этого прибора был когерер – стеклянная трубка с двумя электродами и металлическими опилками внутри. Получая электрический импульс, опилки сцеплялись, и когерер начинал проводить сигнал. Нередко бывает, что первые детские впечатления живого, изобретательного ума и первые попытки самостоятельно проникнуть в причины тех или иных явлений имеют значение для всей последующей научной деятельности ученого и приводят к техническому прорыву.
«Эти несколько недель, которые мы провозились с грозоотметчиком, верьте мне, являются самым знаменательным временем во всей нашей жизни».
Командир электрических лампочек
Тот, кто стремится многого достичь на выбранном поприще, не должен стесняться никакой работы, в том числе самой простой. Ибо в такой работе закаляется нечто более важное для будущего исследователя, чем ум: закаляется его дух. Человек становится способен к свершениям, которых, в противном случае, он никогда не смог бы осуществить.
Чтобы заработать себе на жизнь, молодой студент Петербургского университета Попов вынужден был подрабатывать в петербургском товариществе «Электротехник». Товарищество устраивало частные электростанции и занималось установкой дугового электрического освещения. Студент Попов служил там простым монтажником, но время от времени ему поручали и более ответственное дело – следить за нормальной работой оборудования. На практике это означало вот что: будущий профессор Попов сидел возле динамо-машины и регулировал ее напряжение,
