руки прорицателя были столь красивой формы, как будто сам Аполлон лепил их в лучшие из своих дней. Но, несмотря на любовь к нему многих женщин, он не торопился венчаться. Однажды его спросила одна высокочтимая особа, в чем причина его равнодушия к дамам, и поскольку вопрос был задан таким лицом, предсказатель вынужден был ответить. «Видите ли, – сказал он, – дело не в моем равнодушии к женщинам, мне просто известна моя будущая судьба. Моей женой будет персидская принцесса, и, несмотря на то, что мой брак с ней продлится недолго, я не хочу и не могу отказать себе в этой судьбе. Она столь прекрасна, что даже за один месяц быть рядом с таким созданием я готов ждать ее до 47 лет». Услышав столь интригующий ответ, высокородная дама снова спросила: «А где вы могли ее увидеть, коли она персидская принцесса?» И вызывавший духов ответил: «Я видел ее еще тогда, когда она не родилась, на сеансе, когда заглядывал в свою дальнейшую судьбу. Я просил показать мне ту, на ком я женюсь, а увидев ее, потерял свое сердце!» Через два года после этого разговора случилось кораблекрушение, корабль утонул, но спаслись несколько человек из команды, сопровождавшей в Персию свою принцессу. Далее так все сложилось, что через какое-то время спасенная принцесса повстречалась во дворце, куда она была приглашена, с придворным чародеем. Между ними вспыхнула страсть, которая закончилась браком, но спустя месяц молодая умерла от горячки, а следом за ней сгорел от горя ее супруг Фома Томпонелли – человек, умевший гадать по звездам, светилам, по буквам имен, по предметам, помещенным в огонь, и разными другими способами, открывающими тайну жизни и смерти. Его дух любят вызывать спириты, медиумы, колдуны и прочие любители магии. Все ответы этого духа всегда безупречно верны. Пусть же, мои дорогие, и вам этот славный дух послужит в этой гадательной книге.
Фортуна – богиня счастья, удачи и случая. К ней взывали в отчаянии и надежде, и она, полная сострадания к тем, кто на нее уповает, одаривала своей милостью всем, чем только могла. Ее воспевали поэты, изображали талантливые художники, отчасти для того, чтобы умилостивить богиню Фортуну. Иногда Фортуна уставала от докучливых просьб и отворачивалась от людей, оставив их на милость других богов.
По преданию, однажды к ней зашел Бахус – бог плодородия и виноделия, и застал Фортуну с повязкой на лице. На его вопрос, зачем ей эта повязка, Фортуна, улыбнувшись, ответила: «Я устала видеть протянутые в мольбе руки и устала слышать каждодневные мольбы, все что-нибудь да просят, а вот мне никто ничего не дает!» В этот же вечер Бахус посоветовал одному художнику, любителю вина, который, подвыпив, сидел в одиночестве, горько размышляя вслух о своем невезенье и безденежье, нарисовать портрет Фортуны и отнести его в храм. Художник, подняв голову, печально посмотрел на Бахуса, который явился к нему в мастерскую в образе обычного человека, и сказал: «Да как же я могу нарисовать эту богиню, когда я ни разу ее не видел?», на что Бахус ответил ему: «Нарисуй прекраснейшую из прекрасных женщин,
