style="font-size:15px;"> – Ваша милость, прибыл шпион, как вы и описали! Извольте за мной, он у вдовы Лорми остановился!
Агент ударил лошадь смоляной тряпкой, и они понеслись в сторону деревни, до которой было семь миль.
– А с чего взял, что шпион? – крикнул сержант.
– Он с вечера молока много выпил и хвалил очень! Стало быть, не деревенский!..
И снова гонка, снова кусты по лицу и мошки в глаза, перепуганные птицы, взлетавшие с деревьев, прыгающие в воду лягушки и опять гонка, гонка, гонка.
Потом был глубокий овраг, где в прошлом году староста сломал ногу, затем песчаная отмель вдоль высохшей речки. Гудение пчел возле пасеки, прохлада каштановой рощи, и опять пустырь с пожухлой травой, пахнущей горькой медовой настойкой.
– Вон она деревня, рукой подать! – прокричал агент, когда впереди показались черепичные крыши.
Спешились они на окраине, привязав лошадей к ближайшему забору.
– Далеко твой дом? – спросил сержант, сдерживая дыхание.
– Пятый по улице.
– А вдовы?
– Еще три дома, по другой улице.
– Хорошо, веди давай, да только без шума.
– Понятное дело, разве я не понимаю… – ответил агент, и они двинулись вдоль заборов, пугая собак и удивляя деревенских.
– Уйди, уйди тебе говорю! Ты нас не видел! – требовал агент всякий раз, когда кто-то из односельчан подходил близко и спрашивал, что случилось.
Следом грозил королевской печатью сержант, и деревенские в страхе убегали – с королевской властью шутки были плохи.
Добравшись, наконец, до дома вдовы, агент с сержантом перебрались через забор и припали к запертой двери, чтобы услышать, что происходит внутри.
А внутри происходили вздохи и ахи, поэтому агент предложил подождать.
– У нее это надолго, – сказал он. – Мы еще отдышаться успеем.
– А откуда ты знаешь?
– Ну, мы же недалеко живем. Бывает, что и… захожу.
Характерный шум за дверью прекратился, и агент по приказу сержанта стал играть зашедшего соседа.
– Доранда, открой, это я – Румель!..
Румель постучал в дверь, но ему не открыли.
– Доранда, ты дома ли? – крикнул он, заглядывая в окно, но, заметив какое-то движение, вернулся к двери.
– Румель, ты? – спросила вдова из-за двери.
– Ну да! Открой, у меня смалец кончился. Займи меру на три дня.
Доранда открыла, и в дом, отбросив ее в сторону, ворвался сержант.
Послышался шум борьбы, затем шпион выскочил во двор, запрыгнул на лошадь без седла и, понукая ее каблуками, заставил выехать со двора.
Румель смотрел на это широко раскрытыми глазами, пока к нему не выскочил сержант, лицо которого было в крови.
– Давай к лошадям! Дуй к нашим за подмогой, а я постараюсь
