от остальных. Магнус легко взбежал по лестнице. Однако у двери настроение его резко упало. На лестничной площадке стоял неприятный запах – несло гнилью и еще чем-то, но явно не парфюмом от Герлен. Магнус терпеть не мог свинарника. В его апартаментах всегда пахло чистыми полами, цветами и ладаном. Он вставил ключ в замочную скважину и попытался открыть дверь, но она не поддалась, хотя ключ и провернулся в замке. Магнус налег на дверь плечом и едва ли не кубарем ввалился в прихожую. Первое, что он увидел, – множество пустых винных бутылок. И, к глубокому удивлению Магнуса, в гостиной работал телевизор. Четверо вампиров, развалившись, сидели на его диване, бессмысленно взглядом уставившись на экран. Показывали мультики.
То, что это вампиры, он не сомневался. Бледная кожа, расхлябаные позы. Кроме того, они даже не удосужились стереть капли крови в уголках рта; лица тоже были грязные. На проигрывателе стояла пластинка. Она давно уже отыграла свое, и теперь раздавался неприятный режущий звук.
Один из вампиров обернулся, и Магнус, хотя и не без труда, понял, что это девушка.
– Ты кто? – спросила она.
– Магнус Бейн. Я здесь живу.
– А…
Она равнодушно повернулась обратно к экрану.
Два года назад, когда Магнус уезжал, он оставил квартиру на попечение миссис Миллиган, экономки. Каждый месяц он высылал деньги на коммунальные расходы. Судя по тому, что электричество не отключили, миссис Миллиган исправно платила по счетам, однако уборкой эта почтенная женщина явно не занималась и уж точно не могла пригласить четырех вампиров, которые чувствовали себя здесь как дома. Квартира была захламлена.
Один из стульев на кухне разбит в щепки, другие завалены глянцевыми журналами. В воздухе витал сигаретный пепел, окурки лежали в тарелках с остатками еды. В комнатах все было перевернуто вверх дном, некоторые вещи пропали. Магнус годами коллекционировал предметы искусства и не заметить этого не мог. Он чуть ли не бегом вернулся в коридор, где на столике стояла ваза из севрского фарфора. Разумеется, ваза исчезла. Вместе со столиком.
– Не хотелось бы показаться грубым, – произнес колдун, глядя на кучу мусора, наваленную посреди прекрасного персидского ковра, – однако могу ли я спросить, что вы здесь делаете?
Вампиры посмотрели на него пустым взглядом.
– Мы тут живем, – в конце концов произнесла девушка.
– Вот как? По-моему, тут живу я. Это моя квартира.
– Тебя тут не было. Так что мы тут жили.
– Что ж, всему приходит конец. Я вернулся. Так что вам придется подыскать другие апартаменты.
Слова его словно в пустоту провалились – ответа он так и не дождался.
– Хорошо, постараюсь выразиться более ясно, – сказал Магнус и встал перед телевизором, загораживая экран. Между его пальцев заструились голубые искорки. – Если вы поселились в моей квартире, то должны знать, кто я такой. И на что способен. Может, вы ждете, что я позову полицию? Понимаю, это глупо. Наверное, лучше
