Толпа была поражена смелостью и наглостью нежданного гостя. От него исходила мощная энергетика и все ее чувствовали. Она словно вихрем поглотила разум скупых на мысли, растворяя все то, что было до этого. Предвкушение от грядущего сражения подогревало их кровь и все молча, внимали каждому слову двух воинов.
Ветер усилился. Порывы его срывали листья деревьев, части соломенных крыш и дорожную пыль. Поднимая эту смесь вверх, а потом бросая вниз, словно диким фонтаном окутывали все вокруг. Наступали холода. Но эта зима была необычной. В мире что-то менялось.
Зима в Течкварде, пограничной стране орков, между нижним и верхним Краем, всегда была теплой и спокойной. Дожди лили часто, но и они не были холодными. Поэтому Течквард являлся чрезвычайно плодовитой страной. Здесь росли такие травы и растения, которых не встречалось ни в Коне, ни в Элии, ни даже в Атоне, земле странных и могущественных норлов. В это время года здесь созревали самые экзотические растения, которых нельзя было отыскать ни в нижнем, ни в верхнем Крае. Течквард был богат и плодовит, и несмотря на то, что империя высших забирала большинство его урожая, орки были всегда обеспечены едой. Находясь практически на экваторе, они жили в тепле и им не было нужды думать о зимовке. По-настоящему холодные дни редко заходили в эти края. И один из таких настал именно тогда, когда умер главный вождь страны. Тот, кто собрал ее по крупицам, не позволив междоусобицам разорвать Течквард на части.
После того как, высшие пришли к власти, оркам было строго запрещено воевать и делать набеги на людей. Тогда начались междоусобицы и дележ земель Течкварда. Продолжалось это не одно десятилетие, пока к власти в Ахор-Гнатоте, столице Течкварда не пришел Варгун. Он был единственным вождем, который смог собрать воедино всех, своей мудростью, прекратив распри и воссоединив земли орков в одну большую и сильную страну. Никогда еще Течквард не был столь велик в своей нравственной силе, как при нем. Ограланд понимал это и гордился своим отцом. Но он всегда боялся, что не сможет оставить в руках то, что удалось сделать его отцу. У орков в груди текла горячая и вспыльчивая кровь, и удерживать страну в узде могли лишь сильные духом вожди. Ограланд опасался того, что эта ноша будет не по нему, но после смерти отца дал себе обещание, сделать все, для продолжения его миссии.
– Я не буду с тобой биться, – произнес громко он, не снимая маски печали со своего лица. – Не сейчас, когда смерть витает в воздухе и не отпускает мыслей. Уходи и оставь меня наедине с моей скорбью. Мне нет до тебя дела.
На воина эти слова повлияли с обратным эффектом. Он сорвался с места, с мечом на перевес, и быстрыми шагами двинулся к сыну вождя всех орков. Никто его не остановил, медальон на груди был защитным амулетом от подобных действий. Ограланд быстро соображал, что делать дальше. Оружия у него не было, а безумец стоял уже близко. Но, так и не придумав ничего, он просто остался ждать на месте, не сдвинувшись ни на полшага в сторону. Трусость уж явно не пошла бы ему на пользу,
