style="font-size:15px;"> – Ну, не знаю, как там насчёт практик, но секреты у твоего опекуна точно имеются, – сообщила Арева, кивая в сторону открывшегося в стене прохода. – Может, посмотрим, что там?
В проёме виднелись каменные ступеньки. Лестница уходила вниз, растворяясь в темноте, маня детей таинственностью и загадочностью, сулила открытия и даже, возможно, приключения.
Услышав приглашение, Соул прижал остатки дрона к груди и затараторил:
– О-о-о, нет-нет-нет, это без меня. Мне сейчас нужно будет ремонт делать, перепрошивку, а то вдруг внутрь пыль попадёт или ещё что…
Он осёкся, поймав на себе пристальные взгляды ребят.
– Неужели тебе совсем не интересно, что там внизу? – удивился Омлион.
– Знаю я, как это бывает, в фильмах видел. – Соул поправил съехавшие очки. – Сначала съедят меня, как самого… эмм…
Он замешкался, подбирая нужное слово.
– Медленного? – не удержался Омлион.
– Аппетитного! – возмутился Соул. – А вдруг твой опекун на самом деле проводит там внизу жуткие эксперименты? И мы… мы будем единственными свидетелями. О нет… – тут голос Соула дрогнул. Виной тому была Арева, ловко схватившая собравшегося вновь улизнуть Соула за ворот.
– Ну нет, хакер, ты эту кашу заварил, тебе её и расхлёбывать. С нами пойдёшь.
– Хорошо-хорошо, только отпусти… – фыркнул тот.
Ребята спускались по лестнице в подвал с большой осторожностью. Омлион шёл впереди, Арева шла следом и успокаивала бедного Соула, который отказывался отпускать подол её платья и был готов на что угодно, лишь бы поскорее выбраться из этого приключения.
Фонарики на телефонах едва справлялись с густой темнотой, высвечивая причудливые предметы интерьера. Проходя мимо обшарпанной ванной, в которой покоился древний ламповый телевизор, Омлион попытался подсветить что-то в глубине подвала, но мощности фонарика не хватало.
– Кто-нибудь видит выключатель? – осведомился Омлион.
– А-а-а! Здесь что-то живое! – завопил Соул.
– Это моя нога! – раздался холодный девчачий голос.
– Ф-фух! А вот, кажется, я нащупал какую-то кнопку!
Раздался щелчок. Подвал наполнился тихим гулом, а затем загорелся слабый красный свет, очерчивая силуэт механизма, стоящего в центре комнаты. Между коробок со всяким барахлом были протянуты гофрированные трубы и разные кабели. Паутина из проводов заканчивалась там, где начиналось ЭТО. Посреди подвала стояла большая тёмная сфера с красным треугольником по центру. Подойдя ближе, Омлион, помешкав, положил руку на металлическую поверхность и прислушался.
– Ребят, она тёплая… и как будто… поёт!
– Я тоже слышу! – сказала Арева, прислушиваясь вместе с Омлионом.
– Ничего не слышу, может, пойдём отсюда? – протянул Соул, оглядываясь по сторонам.
– Кажется, я знаю, что это! – внезапно воскликнула Арева.
– Да ну? – обернулся Омлион.
– У
