помочь ему в поисках, предложив какую-нибудь иную кандидатуру, кроме моей. Однако у монарха было другое мнение на этот счёт:
– Я уже нашёл, – хмыкнул его величество и спустился ко мне. Теперь церемониймейстер заметил меня и склонился в положенном поклоне. – Ну что, ваше высочество, вы готовы пройти церемонию помолвки?
И почему сердце так дрогнуло? Точно ли это то, что мне нужно? Может, найти другой выход?
Вот так стать невестой короля из вчерашней воровки – слишком круто для карьерной лестницы.
– А у меня есть выбор?
– Выбор есть всегда, – пожал плечами король, но руку не убрал, терпеливо ожидая моего ответа.
– Буду счастлива, мой король, – на последних словах голос всё-таки дрогнул.
Если он только поймёт, кто я… свидетелей убивают в первую очередь. А я слишком опасный свидетель.
Эмиль сжал мою руку и улыбнулся – пленительно, многообещающе. Ему явно понравилась новая невеста, вот только та, что скрывается за чужой личиной, его разочарует.
И я не о внешности. А о своей родословной и проклятии чаровницы. Впрочем, как оказалось, он тоже не без греха… Кто же так наследил в королевской родословной?
Отличная парочка. Чаровница и василиск.
Его ладонь держала крепко, словно уже сейчас давая мне понять: пути назад не будет. Но я шагнула в пропасть, сделала шаг к Эмилю Великолепному, надеясь что мне удастся выпутаться из этой истории. Только бы Эда успела вернуться и принести лекарство от аллергии, иначе я точно упаду в обморок.
– Теперь понятно, кого вы мне напоминали, – ответил Эмиль, и я напряглась. – Себя со старого портрета… узнать вас практически невозможно.
Едва не застонала от облегчения. Разумеется, я ему напоминала принцессу! А не себя, чаровницу, которую он встретил в «Золотой короне».
– Но почему вы не узнали меня? – внезапно спросил он и прищурился.
Я открыла рот. К этому вопросу я была не готова. Может быть, потому что видела Эмиля Великолепного лишь на монетах? И один раз в книге – но на том портрете ему всего четырнадцать, совсем молоденький, узнать в нём стоящего передо мной сильного и уверенного мужчину фактически невозможно.
Вот только вряд ли он примет этот ответ.
– В жизни вы оказались привлекательнее, чем на портрете. Вашу красоту не в силах передать пустое изображение, – ответила полуправду.
– Значит, вы не разочарованы своим женихом?
Этот василиск знает, как произвести впечатление, он играет со мной, как… как василиск с мышкой. И он проглотит меня, переварит целиком, не оставив ничего. Опасный, сильный, могущественный.
– Скорее, очарована, – ответила я, сглотнув, выдавая свои реальные чувства, но при этом отвешивая себе мысленную оплеуху.
Соберись! Не смей поддаваться на чары Эмиля Шейхинского!
Он посмотрел так, что… сразу стало понятно – не верит. И именно моей ложью заинтригован.
– Кхм, –
