мощенной мелкой плиткой набережной, освещенной круглыми плафонами невысоких тусклых фонарей, вдоль черных кованных перил после долгого напряженного дня, рассматривая низкое звездное небо, думая об Эрике.
«Я так и не решилась ему позвонить.»
Вдруг одна звезда сорвалась для меня, и я загадала…
«Хочу, чтобы Эрик был счастлив…»
Засмотревшись в небеса, я врезалась в кого-то твердого, знакомого и абсолютно неожиданного.
– Ну, привет, Кларк! Так и не научилась смотреть перед собой.
– Эрик, ты что здесь делаешь?
Поражаясь, как быстро стали исполняться мои желания, я даже немного испугалась. А взгляд взволнованного мужчины упал на мою руку, которую украшало обручальное кольцо.
– Соскучился…
Его ладони обхватили мою талию и дернули на себя. Меня окутал запах такого до боли знакомого дорогого парфюма. Я все еще прекрасно помнила его жесткие пальцы и грубые ласки, от которых сходила с ума.
– Мили…
Я отряхнулась от нахлынувшей слабости из-за еще неостывших чувств и оттолкнула притягательного тирана в его любимого угольно черного цвета строгом костюме.
– Эрик, прошу тебя, не надо. Мы же уже все решили… не заставляй меня…
Я сделала шаг назад, а он шаг ко мне. Настойчивый деспот молча взял меня за руку и провел пальцем по кольцу.
«Вот же упрямый!» – мысленно проклиная свою беспечность и, как на зло, безлюдность чикагской ночи, я попыталась быть максимально вежливой.
– Эрик, я замужем. Как раньше уже быть не может.
– Это мой палец! Моя рука! Мое тело! Ты моя! – Эрик угрожающе надвигался, припечатывая все мои потуги отстраниться от него.
– Я не твоя собственность! Зачем ты здесь?
Он сжал мою дрожащую ладонь до боли и злорадно ухмыльнулся.
– Я приехал забрать тебя… пока по-хорошему.
– Да ты что, совсем не слышишь меня?
– Нет, Кларк! Компромиссы окончены! Ты так или иначе окажешься вновь подо мной! А я в тебе…
Он продолжал истязать мои пальцы, решительно и бесповоротно заявляя свои намерения.
– Ты мне угрожаешь?
– Предупреждаю… пока… – он закусил губу, бесцеремонно разглядывая меня с ног до головы, заглядывая в блузку.
– Я никуда с вами не поеду, мистер Мур! И МНЕ БОЛЬНО!
Я вырвала руку и стремительно сбежала от жестокого разъяренного собеседника, провожаемая очередной его угрозой.
– Значит по-плохому.
*********************************
Нью-Йорк. Неделю спустя.
Джеймс.
Я вошел в кабинет к своему давнишнему клиенту. Впервые мы встречались у него в его пафосном офисном убранстве, лично с ним, еще и поздним вечером. В общем, я был заинтригован, и одновременно раздражен этой его пацанской показушностью.
– Добрый вечер, Джеймс. Рад видеть тебя.
– Взаимно, Эрик.
Не поднимаясь со своего уж слишком внушительного размера стола, он достал бутылку с янтарной жидкостью. Эрик налил два стакана виски и протянул мне один.
– Не пью.
Коротко отрезал я, а он ухмыльнулся.
«Мудак! Как будто все должны бухать.»
– Может уже скажешь, к чему такая конфиденциальность?
– Мне нужен телохранитель для моей жены, – отпил клиент и констатировал известные вводные.
– Я понял. Зачем Я здесь?
– Затем, что ее надо привезти из Чикаго сюда, прямо ко мне.
– Я не курьер, Эрик. Мы не занимаемся перевозками пассажиров.
– Я дам три миллиона за привоз и по одному ежемесячно за ее неприкосновенность до нашей свадьбы и минимум год после, а там посмотрим.
– Ты же сказал, она твоя жена.
– Невеста, жена… какая разница.
Я не любил с ним работать. Слишком уж он был заносчивый, так и хотелось разбить его злобную харю. Но этот псих всегда щедро платил и был постоянным клиентом. Снижая обороты, Эрик продолжал.
– В общем, ее надо забрать, если придется даже силой, и привезти. Задача простая.
– Ну если силой, тогда пять, – покупаясь на эту сомнительную авантюру, я словил его ехидное изречение с нотками необоснованной ревности.
