долгожданной встречи Алита и Кристофер провели вместе. Они сидели на причале бок о бок, рассказывая о проведённых в разлуке месяцах. Первой разговорилась принцесса. Она поведала о своих походах на семинары по лечебным травам в Университет, о занятиях в алхимической лаборатории с Малисом и Ясминой, о загородной резиденции. Начальник гвардии слушал с доброй улыбкой. Он не отпускал её ладони, сжав в своей, и не отводил взгляда, словно боялся, что стоит ему отвернуться, и принцесса исчезнет. Потом они поменялись ролями. Кристофер говорил о Вирентисе, о предательстве мэра, о тёмной магии и ритуалах, о загадочной фиолетовой сфере и подземном лабиринте.
Часы за разговорами показались мгновением. Алите не хотелось отпускать Кристофера, но ему нужно было возвратиться во дворец. Улетая, он предупредил, что на следующий день вряд ли сможет навестить её – слишком многое предстояло решить. Особенно мысли начальника гвардии занимал погибший в городском переулке: обескровленность трупа и раны на горле указывали на то, что убийство совершил вампир. А значит, велика вероятность, что в столице могут произойти те же события, что и в Вирентисе.
– Но ведь тот день уже прошёл, а значит, сегодня мы можем встретиться, – радовалась принцесса, перечитывая своё послание. – Я бы хотела летать, как ты, – драконица мечтательно взглянула на Онику, которая будто с немым укором посмотрела на хозяйку. – Знаю, надо больше пытаться, но пока не получается, – извиняющимся тоном протянула Алита и принялась переписывать письмо мелким почерком на небольшую бумажку. Закончив, она свернула пергамент и поместила его в кожаную тубу. Серпокрылка подлетела к принцессе и выставила когтистую лапку перед собой.
– Я не знаю, поймёшь ли ты меня. Вроде ты должна приносить послания мне, а не наоборот… Но… Вдруг получится, – Алита проверила, надёжно ли закреплена туба. – Отнеси письмо тому, кого я…
Последнее слово осталось невысказанным. Неужели она готова произнести его вслух?
– Отнеси его Кристоферу.
Птица щёлкнула клювом и незамедлительно поднялась в воздух. «Интересно, поняла она меня или нет?» – подумала принцесса. Чтобы отправить письмо, обычно ей приходилось вызывать посыльного или передавать весточку через одного из гвардейцев. Такая волокита. Поскорее бы освоить превращение в рептилию! Обернувшись драконом, она бы оказалась во дворце через десять-пятнадцать минут полёта и увидела бы Кристофера собственными глазами.
Упёршись ладонями позади себя, Алита откинулась, наблюдая за плавными взмахами крыльев серпокрылки. Она надеялась, что гвардеец получит письмо, и мысли о скорой встрече отдавались сладкой дрожью в теле.
– Доброе утро, Ваше Высочество. Приятно видеть вас в хорошем расположении духа, – поприветствовал Герберт, подходя к причалу.
– Доброе утро.
– Практиковались?
– Нет, – смутившись, пролепетала Алита. – Сочиняла письмо… Как думаете, Оника сможет
