предплечье и бросала глубокомысленные взгляды по сторонам. Она размышляла о чём-то своём: мечтала или просто наслаждалась прохладным вечерним воздухом и уютной тишиной, что воцарилась между ними. Кристоферу же не хотелось нарушать эту хрупкую идиллию. Он посматривал на девушку с восхищением, наслаждаясь идеальным моментом.
– Я бы не хотела, чтобы наша прогулка заканчивалась, – поделилась Алита, чуть сжав пальцами рукав сюртука, когда они добрались до городской черты.
– Я тоже, – признание было не совсем честным.
Кристоферу не хотелось расставаться с ней, а вот убраться подальше с тёмных улиц Айрендэла – очень даже. Драконье чутьё работало на полную, постоянно выхватывая странное магическое присутствие следовавшего за ними создания. Ночной преследователь не приближался, лержась на расстоянии. Кристоферу почему-то вспомнился во̀рон, что прилетал к Алите и вызывал ночные кошмары. Выяснять природу явления он не собирался. Всё-таки был не один, а с захмелевшей принцессой. Поэтому гвардеец немного торопил спутницу, прибавляя шаг. Та вроде не замечала этого, покорно следуя за начальником Королевской гвардии.
– Тебе не холодно?
– Нет, – мотнула головой она. – Я получила приглашение на обед в Королевский дворец. Завтра я впервые посещу его после переезда в загородную резиденцию. Мы же сможем увидеться?
– Конечно. Если у меня будет свободное время, прогуляемся в саду.
Алита хихикнула и зарделась румянцем. Она обвила его руку ладонями. Кристофер уловил весёлый взгляд на себе и улыбнулся, посмотрев в милое личико. В свете полной луны фиолетовый цвет глаз приобрёл загадочный оттенок: такой глубокий и манящий, что гвардеец невольно засмотрелся.
– Когда ты первый раз попробовал вино? – неожиданно спросила принцесса.
– Вот так вопрос. Не помню, сколько точно мне было. Лет восемь, наверное. Хлебнул из отцовских запасов. Оно показалось мне таким противным на вкус, что я долго отплёвывался. А потом я решил его вылить.
– Почему?
– Ну, я ж пригубил с горла. А матушка учила так не делать. Да и бутылку я уже открыл. Поэтому решил, так сказать, замести следы, – Кристофер усмехнулся собственной детской глупости. – В итоге отец застал меня за тем, как я орошал содержимым бутылки куст роз в саду. Оказалось, я был не промах и выбрал из коллекции самое дорогое вино, а он хотел подарить его начальнику гвардии. Ты даже представить себе не можешь, каких знатных хворостин я тогда получил.
– Ух, очень больно было?
– Ещё бы! Я не мог сидеть неделю, – гвардеец усмехнулся, вспомнив разгневанное лицо отца и исполосованную пятую точку. – Ну а ты?
– Я… я… Матушка бралась за хворостины, когда я отказывалась учиться. Я считала, что в этом нет смысла. Зачем учить языки или математику, если ты всю жизнь проживёшь в замке? – печально проговорила принцесса, заставив Кристофера на миг испытать жалость.
– Миссис Миддл оказалась
