только открыто. Он небрежно махнул ей рукой: мол, привет. Удивительно: Лиля ни с кем не ведёт себя высокомерно, но все её уважают.
– Как тебе это удалось? – спросила Люба. – Почему они не кидаются на тебя за то, что ты села со мной рядом?
Лиля хмыкнула:
– Хочешь узнать, как я заработала свой авторитет? Очень просто, детка. Дралась, как бешеная кошка.
– Дралась..?
– Ну да. Я с этими придурками с пятого класса учусь. И первый год был славной битвой. Но опять же, мне не привыкать: дома чёрти что творится. Иногда, не поверишь, приходилось отстаивать свой суверенитет со сковородкой в руках.
Люба ошалела и не удержалась:
– У кого… отстаивать?
– У мамкиных ухажёров, ясное дело. Так, подожди… а что, они на кого-то кидаются, кто с тобой рядом садится?
– Нет. Потому что никто со мной не садится. Ну, только если учительница скажет.
– Не поняла, чё за тёрки? На каком основании?
– Они считают, что это я тогда настучала родителям на вписку у Маховцева.
– А это не ты?
Люба осуждающе посмотрела на подругу.
– Вот оно что… Я не знала.
Лиля после того скандала пропала на несколько дней, но как выяснилось, её вовсе не наказали, просто она была занята.
– Маму не слишком интересует, – сказала она, – где и с кем я тусуюсь, если дома дети не орут и не мешают ей со своими ухажёрами общаться… Короче, говоришь, это не ты настучала.
– Нет! Но мне никто не верит. И… – голос её предательски дрогнул, – жить не дают.
– Ясно. Суд Линча. Без следствия.
Лиля скрестила руки на груди и осуждающе посмотрела на Канева, но тут прозвенел звонок. На следующей перемене Любина соседка вытащила главного хулигана на разговор в коридор, и он вернулся оттуда хмурым. Вот это номер! В Любиной душе зажёгся огонёк надежды.
Но на следующий день Лиля не пришла в школу, и всё вернулось на круги своя. Однако, у Любы появилась идея. Сначала она тлела слабой искоркой: страшно было обдумывать её всерьёз, но время шло и ничего не менялось. Стоило Лиле появиться в классе, как все становились паиньками, но потом защитница исчезала – и одноклассники нападали ещё злее. Канев, правда, в атаках больше не участвовал – просто игнорировал Любу – но девочки бесились, обвиняя её в том, что она прячется за спину оторвы Лили.
И Люба решилась. Однажды вечером, дождавшись папу с работы, она сказала:
– Я хочу пойти в секцию единоборств.
Он уронил ложку в суп, расплескав его по белой скатерти.
– Что-что? Кажется, я ослышался?
Люба покраснела, но решительно замотала головой.
– Я хочу научиться постоять за себя.
– У тебя для этого есть брат, – поспешно напомнила мама, заметив, как напряглись мышцы на папином лице.
– Младший, – отпарировала Люба. – Кто воспримет его всерьёз?
– А
