style="font-size:15px;"> – Черепахи, ящерицы… А это кто? – указала Бри на аквариум в самом конце.
– Змея.
Охнув, Бри бросила на друга пытливый взгляд: «Правда?»
– Какая именно? Я такой твари раньше не видела.
Мэтт наклонился, чтобы лучше рассмотреть пресмыкающееся. Змея была тонкой, длиной около трех футов; белая кожа пестрела вкраплениями красных чешуек. Мэтт вытащил мобильник:
– Гугл пишет, что это маисовый полоз Пальметто. Маисовые полозы дружелюбны, неприхотливы в уходе и пользуются большой популярностью у любителей экзотической живности. Это очень редкая морфа и ценится за свой оригинальный окрас.
На лице Бри отобразилось неодобрение.
– Эта змея безвредная и довольно симпатичная, – поддразнил ее Мэтт.
Бри изучила аквариумы, стоявшие ниже:
– Таких полозов у Спенсера пять.
– Хобби или побочный бизнес, – предположил Мэтт.
А Бри уже остановилась перед пустым пространством на средней полке.
– Как ты думаешь, почему здесь ничего нет? Такое впечатление, что не хватает целых трех аквариумов.
– Лафорж мог продать часть питомцев, – наклонился поближе Мэтт. – Но поверхность полки покрыта пылью, а в остальной части дома нет и соринки. Спенсер обязательно вытер бы пыль с полки, будь у него на это время.
– Может, он был слишком сильно загружен работой, – Бри открыла шкаф. – Фу-у!
– Что такое? – подскочивший Мэтт с любопытством заглянул внутрь через ее плечо.
За одной дверцей шкафа оказался стеллаж, полки которого были заставлены контейнерами с гранулированным кормом для черепах, живыми кузнечиками и мучными червями.
За другой дверцей шкафа скрывалась небольшая морозильная камера.
– Не уверена, что мне хочется ее открыть, – Бри все-таки приподняла крышку, но тут же поспешила ее опустить. – Брр, – поежилась она.
– Что там?
Бри снова подняла крышку и повернула голову, чтобы прочитать наклейки.
– Личинки зеленых мух, – поморщилась она. – Мышата, – взгляд Бри скользнул дальше. – Тут есть еще взрослые мыши и крысы.
– Пища для змей.
– Угу, – передернулась Бри. – Я их поклонницей не являюсь.
Мэтт пожал плечами:
– Лично я предпочитаю пушистых млекопитающих, но многие люди держат змей в качестве домашних питомцев. Большинство из них, как правило, безвредные, а некоторые даже полезные.
Бри взмахнула рукой:
– Мне известно, что змеи уничтожают грызунов и способны успешно бороться с неконтролируемым ростом их популяций в природе. Я не стала бы их убивать. Но и пестовать их тоже не вижу смысла.
Мэтт еще раз оглядел комнату.
– Поскольку три обитателя, судя по всему, пропали, напрашивается вывод: их либо продали или украли. Либо они померли. Но, на всякий случай, нам следует быть начеку.
Бри
