добавил я в голос стали, от чего Игрок побледнел, а тонкие бескровные губы скривились в усмешке.
– Думаете, это я? – истерично выкрикнул он. – Да, хотел взять грех на душу. Перстенек был у…
– Ионы, – не убирая стали из голоса, сказал я.
– У Ионы, – неожиданно всхлипнул мой подозреваемый, – имелось колечко с камушком весьма приличного размера. Я сейчас в затруднительном положении, по сути в бегах. Карточный долг, знаете ли.
У Игрока начала активно пульсировать вена над правым глазом:
– В общем, думал, зайду по-тихому и, пока «клиент» спит, стяну его, вещица не крупная, спрятать легко.
Он облегченно вздохнул, выговорившись, и задумчиво почесал затылок:
– Но, – тут Игрок встрепенулся, – когда я сунулся в коридор, из каюты Ионы выходил Помощник Кэпа.
Подозреваемый кивнул головой в сторону двери и перешел на шепот:
– Я дождался, пока он испарится, и зашел внутрь, каюта была пуста; нет клиента, нет пальца, нет кольца. Несолоно хлебавши, как говорится, я вернулся восвояси.
– Значит, сможете подтвердить, что Помощник вышел из пустой каюты Ионы? – задал я вопрос уже мягко, не напрягая связок.
– А что делать? – ответил Игрок, заискивающе глядя мне в глаза.
Словно щенок, выпрашивающий подачку, подумал я и крикнул Помощнику:
– Давай следующего!
– Могу идти? – «щенок» почти разочаровался получить «косточку». Я кивнул головой и, не поднимая глаз на выходящего, напротив слова «Игрок» поставил цифру 8.
Хм, Игрок, сам того не осознавая, обеспечивал Помощнику алиби, если, конечно, оба сказали правду.
В дверях послышалось шуршание тканей, и в кают-компанию вплыла хоть и стареющая, но все еще очаровательная обладательница мундштука слоновой кости и облака страусиных перьев, прикрывающих заодно с выдающимся бюстом и загадочную во всех смыслах натуру, слава Богу, на сей раз без сигареты.
Дама вальяжно устроилась на диване прямо напротив меня и, сверкнув сквозь приспущенные веки томным взором, промолвила:
– Ну, я вся в вашей власти, делайте же что-нибудь.
Чертова баба, вспомнил я характеристику Капитана и улыбнулся, дамочка приняла мою реакцию на свой счет и одарила в ответ своей ослепительной улыбкой.
– Поможете следствию… – я запнулся, подбирая слова продолжения, на что язвительная бестия среагировала мгновенно:
– Зашедшему в тупик?
Ее открытая улыбка легко переключилась на мимически-саркастическую:
– Не стану лукавить, господин Следователь, Иона, так, кажется, велено называть пропащую душу, представлял для меня некий интерес.
Я вытаращил глаза, парад неожиданных откровений продолжался.
– Из всей мужской братии на этой посудине, – Дама пренебрежительным взглядом обвела интерьер яхты, преобразованный из шхуны, – он, сама не знаю почему,
