платка, сунула руку за пазуху и вытащила длинный кинжал.
Еще не хватало, чтоб вместе с нами гибли женщины, – сердито сказал Лапиньш. – Или у нас мало смелых мужчин?
– Разреши мне пойти, командир, – повторила она. – Женщину они не тронут. Не догадаются, зачем к ним иду.
– Верно она говорит, товарищ Лапиньш, – сказал один из горцев. – Здесь пройдет только женщина…
В это время показался в толпе бойцов Ахмед: он уходил перевязывать голову, ушибленную при падении с коня. Ахмед увидел женщину, стоявшую перед командиром с кинжалом в руке, и крикнул:
– Муслимат!
Женщина обернулась, увидев мужа, смутилась и спрятала оружие на груди.
– Ты знаешь ее, Ахмед? – спросил Лапиньш.
– Это жена моя, командир…
– Жена? А ты знаешь, что она одна хочет снять пулеметчиков в ущелье?
Ахмед повернулся к Муслимат.
– Ты? – заговорил он с ней на родном языке. – Но сможешь ты, Муслимат?.. Не дрогнет у тебя рука, когда ты станешь убивать их? Это ведь не женское дело – убивать…
– Не дрогнет, Ахмед.
– Тогда иди. Сын находится в надежном месте?
– Да, он у твоей матери, Ахмед.
– Тогда иди, Муслимат. И да поможет тебе Аллах… – Он повернулся к Лапиньшу.
– Эта женщина пройдет, командир. Разреши ей…
– Хорошо, – поморщившись, сказал Лапиньш. – Только не по дороге же тебе идти…
– Да, командир, я пойду с другой стороны, – ответила Муслимат. – Когда все будет готово, я крикну вам и махну со скалы платком.
Весь отряд, сидя в седлах и подготовившись к решительной атаке, терпеливо ждал сигнала.
Лапиньш смотрел на часы и тихонько ругал себя по-латышски за то, что согласился отпустить Муслимат.
– Надо искать другой вариант, – сказал он, поворачиваясь к начальнику штаба.
И вдруг один из наблюдателей крикнул:
– Платок! Платок вижу! Белый! Э-гей!
– Вперед!
Лавою вырвались конники из-за скалы и понеслись к ущелью.
Пулемет молчал…
Оглушительное «Ура!» разорвало горный воздух и, отразившись о стены ущелья, многократным эхом прокатилось по горам.
– Ура!
…Когда окончился бой, Лапиньш попросил привести к нему Муслимат.
Он крепко, по-мужски, пожал ей руку.
– От имени революции объявляю этой смелой женщине благодарность… Спасибо, Муслимат!
В это время из стоявшей поодаль толпы пленных белогвардейцев вырвался офицер, обросший рыжей щетиной, без фуражки, с оборванным погоном на левом плече. Он выхватил из-за пазухи пистолет. Все замерли от неожиданности, и только Лапиньш, стоявший к офицеру боком, ничего не видел и приветливо улыбался Муслимат.
Она вдруг бросилась командиру на шею, и тут грянул выстрел.
Белогвардеец завалился на бок. Рука его с пистолетом вздернулась, и палец на спусковом крючке, конвульсивно двигаясь, посылал
