style="font-size:15px;"> Гауптман обернулся. За спиной его стоял плотный седой старик с короткой клочковатой бородкой, прикрывавшей румяные щеки. Старик улыбался.
– Здравствуй, мой мальчик, – тихо сказал он. – Наконец-то я вижу тебя.
– Дядя Иоганн?
Гауптман бросился к старику и обнял его.
– Полегче, эй, полегче! – смеялся старик. – Сумасшедший!
Он вдруг напрягся, легко оторвал гостя от пола и закружился с ним по комнате.
Они хлопали друг друга по плечам, смеялись и снова тискали друг друга.
Вдруг гауптман остановился, улыбка пропала с его лица, он обвел рукой вокруг и вопросительно взглянул на старика.
– Чудак, – сказал дядя Иоганн. – И меня ты хочешь учить конспирации, поросенок?
– Ну что вы, дядя Иоганн! – запротестовал гауптман. – Как можно!
– Ладно, ладно. Дома никого нет, Вернер. Пойдем наверх. Угощу тебя чем-нибудь. И поговорим. Сколько лет мы не виделись?
– Восемь, – сказал Вернер. – Восемь лет.
«Крепок старик, – подумал он. – И само время его не берет…»
Вернер вспомнил первую свою встречу с профессором, когда он только что приехал в Германию и два месяца жил в доме Иоганна Шванебека в качестве племянника, приехавшего погостить у столичного дядюшки.
По документам он вырос в Азии, потом жил в Южной Америке, в семье германского инженера-дипломата, и почти не бывал в фатерланде.
Профессор Иоганн Шванебек был первым человеком, с которым Вернер встретился на чужой земле. Он был ему наставником, добрым другом, оберегающим от неосторожных поступков, за любой из которых пришлось бы заплатить жизнью…
Они стояли наверху у открытого окна и смотрели на блестящие от дождя листья деревьев. Сиреневый сигаретный дым лениво подбирался к окну и, достигнув его, начинал метаться в стороны, не решаясь покинуть комнату.
– В чем дело? – сказал Вернер. – Почему на меня недели этот мундир? Ведь я был прочно забронирован от фронта…
– Так приказано, мой дорогой. Завтра ты явишься в свое ведомство и получишь назначение в Кёнигсберг. Будешь работать в штабе.
– А мое задание у Круппа?
– Ты его выполнил, Вернер. Теперь мы имеем надежные связи в Швеции. И все это благодаря тому, что ты руководил поставками оттуда редких металлов для Круппа. Информация о том, что некоторые американские монополии сотрудничают с немцами через нейтральные государства, передана правительству, и Москва использует ее по назначению. Я уполномочен передать тебе благодарность командования. И большой привет от твоего отца.
Профессор Иоганн фон Шванебек протянул Янусу руку и крепко стиснул его ладонь.
– И от меня тоже.
– Спасибо, дядя Иоганн, – сказал гауптман. – Служу Родине.
– В Швеции ты показал высокий класс работы, мой мальчик. У нацистов там хорошо налаженная служба, они не дали в свое время развернуться англичанам,
