не приказывали бакинскому хану коварным образом убивать князя Цицианова. Разве может последовать такое приказание от великих людей?
Глаза Мирзы-Безюрка хитро прищурились:
– Ваш начальник тоже ведь не приказывал вашему Лисаневичу убивать Ибрагим-хана?
Степанов невольно кивнул:
– И тот, и другой совершили убийства из боязни!
Из дальнейшей беседы выяснилось, что и Мирза-Безюрк, и его воспитанник Аббас-Мирза, да и сам шах с большим презрением относятся к закавказским ханам, считая их коварными и неверными своему слову. Взятки ханам уже опустошили шахскую казну, а ханы все требуют и требуют золота за свою верность, готовые в то же время переметнуться к России. Если только усмотрят в том свою выгоду.
– Вот тут я с вами полностью согласен! – развел руками Степанов.
Три последующих дня Степанов провел в ожидании аудиенции у принца. Содержали очень хорошо. Приставленная прислуга поминутно спрашивала, не желает ли он музыкантов или танцовщиц, исполняющих танец живота?
Наконец Степанова привели к Аббасу-Мирзе.
Русского посланца Аббас-Мирза встретил во всем своем великолепии. Наряд принца слепил обилием алмазных пуговиц, а на шапке сверкал лев с мечом, также сплошь бриллиантовый. На поясе играл самоцветами меч в золотых ножнах.
Степанов глянул на меч принца и невольно вспомнил ходивший о нем анекдот. Якобы однажды, заехав по пути в армянский монастырь Эчмиадзин, Аббас-Мирза неожиданно попросил католикоса освятить его меч на христианском алтаре. Армянский священник не растерялся и, положив меч на алтарь, произнес молитву, завершив ее словами на древнеармянском: «Да не коснется лезвие этого меча никого из христиан!» В итоге Аббас-Мирза остался доволен, приказав никому никаких неудобств монастырю более не чинить…
С русским офицером Аббас-Мирза был улыбчив и предупредителен.
– Граф Иван Васильевич Гудович, – сказал Степанов, представ перед наследником шахского престола, – посылая меня в здешний край, приказал явиться к вам, отдать поклон и пожелать здравия.
– Хош-келды! (милости просим!) – важно отвечал Аббас-Мирза.
Степанов поклонился.
– В добром ли вы здравии? – спросил наследник.
– Слава Богу.
– Здоров ли граф?
– Здоров.
– Имеете ли известия о здоровье императора Александра?
– При отъезде моем из Грузии слышал, что, к счастью нашему, государь император здоров.
– О! Ваш Искандер – великий император! – пробормотал Аббас-Мирза. – Лучше его во всем свете нет и не будет!
На этом аудиенция и закончилась.
– Когда же я смогу ехать в Тегеран? – спросил Степанов Безюрка, когда они покинули принца.
Тот с укором посмотрел на русского офицера:
– Главнейшею причиною вашей задержки �
