последнюю попытку показать себя несчастной. Весь этот перечень упрёков с самого начала не был особо стройным, просто ей было грустно и хотелось обвинить в своих несчастьях кого-нибудь. – Туда и десяток едва вместится!
– Для вас предусмотрен отдельный разведывательный корабль, – авторитетно объяснил сиу-2–2. – Его координаты известны только нам, вашим андроидам. Все мы уместимся в корабле, даже если обойдётся без потерь. Не переживайте, икс-лейтенант! Выполняйте наш договор, и мы вытащим вас из любой ситуации!
– Договор в силе, – вздохнула Юла. – Только на него и надеюсь.
С момента того запоминающегося побега от эскадры Ххззутов, когда она со своими андроидами на дважды продырявленном десантном боте чудом доползла до крейсера якобы частной военной компании и ушла в прыжок прямо под огнём жуков, столь жутких приключений у Юлианы больше не было. Хотя изрядно понервничать пришлось и после. Ххззуты преследовали её по пятам, и смертельной игрой в прятки её команда занималась больше месяца. Под конец всё это даже стало восприниматься Юлианой как некая опасная, но привычная обыденность: крадёшься где-нибудь в глубоком космосе на задворках чужого пространства под полями преломления и ждёшь, когда оборудование засечёт в гиперпространстве приближающуюся к тебе массу.
Собственно, ей самой ничего делать не приходилось, только ждать и бояться. Остальным занимались её андроиды. Сама Юла даже не видела преследователей ни разу, ограничиваясь наблюдением за отметками на тактических экранах, чему была несказанно рада. Ибо визуальный контакт означал бы только одно: меры конспирации рухнули, её крейсер обнаружен противником и с минуты на минуту будет уничтожен. Потому что справиться с целой эскадрой одинокий крейсер не сможет, даже если он изготовлен королевством Тенкатль.
Но к счастью, всякий раз всё заканчивалось хорошо. Крейсер Юлианы уходил от погони заранее и перемещался в одну из бесконечного количества безжизненных солнечных систем, находящихся в пространстве клана Хуатиль. Из созвездия Тенкатль крейсер ушёл ещё в момент того памятного бегства с шахтёрской станции, и с тех пор Ххззуты искали Юлиану в чужом пространстве. Сам клан Хуатиль предпочёл не замечать присутствия эскадр Роя в безжизненных системах собственных территорий, что сиу-2–2 объяснял тонкостями дипломатических интриг. Клану Хуатиль сейчас не нужен конфликт с Ххззутами, а Рой в настоящий момент не заинтересован в развязывании ещё одной войны.
Ибо и те и другие ведут наступление на пространство Вечной Империи, причём клан Хуатиль перебрасывает свои войска на имперские территории посредством кротовых нор, так как прямых границ с Тихуакан не имеет. Между кланом Хуатиль и Вечной Империей находится созвездие Тенкатль, и ни для кого не секрет, что король Ксикохтенкатль рассматривает возможность завоевания созвездия Хуатиль. Поэтому вступление в войну с Ххззутами, равно как с кем-либо другим, ставит клан Хуатиль в угрожающее положение:
