ему обеспечено. Он помнил этот день очень хорошо. Общее нервозное состояние неминуемо настигло и его: сегодня с визитом корпус посетит заместительница начальника сыскного управления. Среди кадетов ходил слух, что непременное условие поступления в сыскное – личная симпатия Юлии Федоровны, потому как все знают, что фактически именно она ведает всеми делами управления.
Генерал-фельдфебель явилась ровно в назначенный срок. Великолепная, блистательная, словно небожитель. Не попасть под ее обаяние было невозможно. А как он был счастлив, когда Юлия Федоровна обратила на него внимание, на одного среди всей шеренги выпускников! Это позже Андрей узнал, что дело было и не в нем вовсе – какими бы личными качествами ни обладал Голицын, все за него решало его синее пламя.
Андрей тыльной стороной запястья потер лоб.
Кто бы думал, его спутница, дочь одной из величайших волшебниц империи, кавалерственной дамы, приближенной к особе императора, которая в ежовых рукавицах держит все Магическое сыскное управление, а по слухам, и всех полицейских, – дознаватель в мелком провинциальном городишке у черта на рогах?
– Юлия Федоровна не замужем… – только и смог сказать он.
– Родители развелись, – нехотя пояснила Надежда, вновь переводя взгляд на Андрея. – По высочайшему указу. Мой отец – Иван Платонович Огонь-Догоновский, генерал.
Про Ивана Платоновича Андрей ничего не слышал, но разве всех тут упомнишь? Быть может, не довелось встречаться по службе.
– Хорошо, – нетерпеливо качнул головой Андрей. – Мне дела нет до ваших семейных тайн, тем более если дело касается Юлии Федоровны. Что насчет дома?
– Это особняк кузена ма… Юлии Федоровны, дяди Владимира. Я бывала здесь несколько раз в детстве, но смутно помню эти визиты. Знаю, что Владимир Александрович собирал под своим крылом самых талантливых людей империи: художников, писателей, изобретателей, магов…
– Он сам был магом? И что же с ним случилось? – перебил ее Андрей. Обитель мага может таить в себе кучу сюрпризов, причем далеко не приятных. Андрей по себе хорошо знал, что маги – самые подозрительные люди во всей империи и предпочитают охранять свои дома едва ли не лучше, чем царский дворец. Кто знает, какие ловушки для случайных гостей здесь расставил граф Адлерберг.
Андрей ничего припомнить про кузена Юлии Федоровны не мог, даже не знал, что такой существовал. Что могло означать одно: граф Адлерберг либо магом не был вовсе, либо не обладал способностями, достойными упоминания.
В голове мелькнула предательская мысль: разве что Юлия Федоровна сохранила существование кузена в тайне. Это было в ее силах – и характере. Избавляться от тех, кто стал по каким-то причинам не нужен.
– Я не знаю, – тихо ответила барышня. – Не понимаю, что могло произойти…
Маг удивленно приподнял бровь, но затем отвернулся, еще раз оглядывая помещение и гадая, что предпринять. Чутье, которым могли похвастаться все маги, несмотря на цвет пламени, подсказывало, что ничего хорошего от особняка ждать
