сел рядом с ним.
– Это ваша собачка? – спросил ребят хозяин алабая.
– Да, – еще не веря своим глазам, ответили Мишутка с Васяткой.
– Ну, тогда подходите, – сказал он, – мой Гром вас не тронет.
Ребята подошли, и алабай, обнюхав их, лизнул руки.
– Ну, все, – радостно сказал хозяин. – Гром принял вас в свою стаю. Теперь вы друзья.
Мишутка с Васяткой от счастливого спасения Феди были на седьмом небе. Они шли по поселковой дороге, и дачники, не веря своим глазам, говорили:
– Смотрите, смотрите, Гром нашел себе маленького друга, не рычит и никого не трогает.
А Федя радостно размахивал хвостом и был горд, что у него появился такой друг, настоящий защитник.
Хозяин Грома провел ребят через границу владений дворовых собак, и они после этого случая, перестали рычать на Федю, Мишутку и Васятку и свободно давали пройти, когда те шли на прогулку мимо них.
Мама после этого случая забеспокоилась и очень сердито сказала детям:
– Вы эти приключения вне дома заканчивайте. Вон какие собаки бегают. Кто знает, что у них на уме. На улицу, и тем более с Федей, выходить только со мной или с папой. Понятно?
– Понятно, – грустно произнесли ребята.
– А с Громом можно? – вдруг спросил Васятка.
Мама на секунду задумалась и неожиданно для ребят ответила:
– С Громом? Ну ладно, с ним можно.
Так каждый день они стали гулять с Громом, а дворовые собаки обходили эту компанию стороной. Рыжик рычал, иногда гавкал, словно говорил:
– Гав-гав, да ну их, – и, опустив хвост, уходил в сторону.
Но недовольство в нем все-таки осталось, и он выжидал удобного случая.
И такой случай однажды, ему подвернулся. Как-то раз, выйдя на улицу, Мишутка с Васяткой не обнаружили ни Грома, ни его хозяина. На следующий день произошло то же самое, и дворовые собаки это быстро почувствовали. Во время очередной прогулки осмелевший Рыжик со своей стаей подошли к ребятам и окружили их, не давая им пройти. Васятка взял на руки Федю подальше от греха.
– Ты чего-нибудь понимаешь? – спросил Васятка у Мишутки.
– А что тут понимать, – дрожащим голосом ответил Мишутка. – Грома же нет. Вот они снова и захватили улицу.
Рыжик был спокоен. Но как только ребята делали шаг, он злобно начинал рычать, заставляя мальчишек остановиться. Так они долго простояли с собаками, не зная, что делать.
– Смотри, Мишутка, что с ними? – указывая на дворняг, вдруг спросил Васятка.
Дворняги, как по команде, опустили хвосты и стали пятиться назад. Впереди, гордо вышагивая, навстречу им шел Гром. Одна лапа у него была перевязана. Васятка опустил Федю на землю и тот, весело виляя хвостом, помчался навстречу своему новому другу.
– Ура! – закричали Мишутка с Васяткой и тоже подошли к алабаю.
Гром тоже пытался
