последствиями, они вели интенсивный обстрел, расчищая себе пространство.
Но чем дальше корабли уходили от звезды, тем меньше становилась плотность камней, и вскоре оторвавшегося беглеца снова начали нагонять.
– Сколько?
– Девяносто восемь, скоро прыжок…
Но неожиданно корабль сильно вильнул. Инстинкт самосохранения сделал свое дело, и пилот-хондон резким маневром увел корабль от верной гибели. Но из-за этого упала скорость.
– Девяносто пять. Мы слишком тяжелые, – сказал Виктор. – Скорость растет слишком медленно.
– И что ты предлагаешь?
– Сбросить грузовые челноки.
– Нет… – ответил генерал, а пилотам сказал: – В следующий раз, в момент опасности, сбросьте груз с половины челноков. Это возможно?
– Так точно.
– И не маневрировать!
Пилот быстро высветил половину челноков, находящихся под брюхом корабля, и почти сразу же нажал на сброс. Тонны породы, добываемой долгими месяцами, в одну секунду ушли в космос. На экране заднего вида расцвела огромная вспышка, и тут же все исчезло, даже звезды.
Подкралась легкая тошнота, как от невесомости, исчезло куда-то чувство постоянного давления на тело от разгона корабля. Вибрация двигателей абсолютно не ощущалась. Да и работали ли они, тоже было непонятно.
– Что произошло? – с некоторым беспокойством спросил Зорг.
– Мы в прыжке, – ответил один из хондонов.
– Да? Ну ладно. Я думал, будет все как-то иначе…
Виктор понимал генерала. Земная технология тоже позволяла «прыгать», но только в анабиозе. В любом другом случае людей ждала смерть. Прыжок позволял на порядок сэкономить время, но иногда какой-нибудь корабль нет-нет да не выходил из подпространства. Что с ним происходило, никто не знал, и многие из-за этого предпочитали летать по старинке, но со стопроцентной доставкой до места назначения. И если уж сломаешься в пути, то тебя всегда найдут и спасут.
– Как долго мы будем в пути?
– Неделю.
– Неплохо… у нас бы это месяц заняло. Что поделать – технология.
9
На огромном экране шла уже финальная сцена фильма. Раненый боец на большом песчаном поле, окруженном безмолвствующими зрителями, сражался с другим бойцом, одетым во все белое. Наконец, раненый боец в черном в последней атаке убил своего противника.
– Как, ты говоришь, называется этот фильм?
– «Раб-гладиатор», мой повелитель.
– Эти людишки любили раньше повоевать. Когда происходили описываемые здесь события?
– Если верить, то около пяти тысяч лет назад.
– Правда? Однако они быстро вырвались в космос из такого варварства.
– Да, мой повелитель.
– Какая сцена тебе больше всего понравилась?
– Э-э… в самом начале, когда у них началась массовая
