говорил человек, который годами шел к своей цели и строил карьеру в Министерстве Новаций и Промышленности. А после вступления в должность министра учредил по всей империи Лаборатории новатиков, собрав в них самые блистательные умы ученых и изобретателей. На протяжении нескольких лет он лично курировал, выбирал и внедрял успешные разработки. Зная всю его историю и масштабы, я ни на секунду не поверил в версию про усталость. Нет, проблема явно не в этом. Но как разговорить друга, чтобы докопаться до истины?
Мы как раз вышли из ресторана у Ратуши и двинулись вдоль проспекта. Как мог я отвлекал Себастьяна разговорами, стараясь пока не касаться болезненной темы. Надеялся отвлечь его от грустных дум. А там, глядишь, его прорвет.
– Маман снова устраивает званый ужин. Присоединишься? Боюсь, один не отобьюсь.
– Она все не угомонится? – услышав про мою деятельную родительницу, которую прекрасно знал еще со студенчества, друг наконец-то улыбнулся. Хоть что-то.
– Как представлю толпу одержимых незамужних девиц, аж зубы сводит.
– Сочувствую. Может просто женишься на первой попавшейся и спокойно продолжишь карьеру?
– Да ни за что! Скорее на меня рухнет радуга!
В этот самый момент ближайшая к нам дверь распахнулась, из нее, точно фурия, выскочила какая-то девица и с размаху врезалась в меня. От столкновения грива разноцветных волос разметалась по моей груди, да так там и осталась, намертво запутавшись в пуговицах гражданского кителя. Незнакомка дернулась, но тут же зашипела от боли. Да так и застыла в позе пьющего психоплюя где-то на уровне солнечного сплетения.
– Да что за день такой! – послышалось снизу.
Я невольно глянул на разноцветные пряди, разметавшиеся по моей груди, и перевел взгляд на вывеску. Салон «Ленивый кот». Ясно, жертва красоты.
– И долго вы планируете висеть на мне?
– Я не висю, не вешу…тьфу ты! Короче, один момент…
Она попыталась высвободиться, но сделала только хуже. Инстинктивно ухватил ее за плечи, чтобы не дергалась. Мы стояли посреди оживленной улицы в весьма щекотливой позе. То еще зрелище! Многочисленные прохожие таращились то на согнувшуюся девицу, то на меня. Но как осознавали, кто перед ними, спешили быстренько убраться восвояси. Мда, неловкая ситуация, что и говорить.
– Отцепитесь же наконец от меня! – рявкнул я.
– Да с радостью! Только вот как прикажете это сделать?
– Себастьян, дай свой клинок!
– Что??? Только посмейте отрезать мне голову! Обещаю, буду мстить и каждую ночь приходить в кошмарах!
– Не нужна мне ваша голова. Я лишь слегка укорочу причёску!
– Не вздумайте! Если хоть волосок упадёт с моей головы…
– Да-да, вы будете приходить ко мне в кошмарах. Я понял.
Снизу послышалось злобное шипение:
– Эй, Теона и этот ваш Себастьян, подключайтесь уже. Распутайте нас!
Вторая
