style="font-size:15px;"> ***
Идти пешком не пришлось. Как только вышли с лесной на общую дорогу, за спиной чуть слышно зашелестели колёса, и грубый мужской голос окликнул:
– Не соизволят ли уважаемый маг и его дама воспользоваться моей скромной повозкой для дальнейшего путешествия?
Они обернулись – статный белокурый тетонец управлял невысокой лохматой лошадкой, запряжённой в аккуратную деревянную повозку. Он приветливо улыбнулся, и сделал пригласительный жест в сторону копны сухой душистой травы, наполняющей тележку. Это было предложение, от которого нельзя или, точнее, глупо было отказываться. Адам с наслаждением сел и вытянул гудящие ноги. За разговорами он и не заметил, как много они прошли. Ей-то что, она с детства с волками бегает! А он отвык от долгих переходов, хотя, если уж быть честным, никогда и не привыкал. Ну, такая вот доля мага, ходи, пока не научишься открывать врата или переноситься по воздуху. Конечно, переноситься – это удел Первородных. Для простого населения созданы стационарные врата, установленные для удобства передвижения и торговли на территории Империи. К сожалению, они есть не во всех поселениях и предназначены не для всех желающих. А опытные маги могут создавать свои врата-порталы. Но ему про собственные думать ещё рано. Теорию он знал, а вот попробовать на практике не было ни смелости, ни нужного количества силы. Ну ничего, всё придёт со временем. Сидеть и вдыхать аромат свежего сена было очень приятно; лошадка бойко несла к крайнему городу тетонцев. Возница что-то говорил, не останавливаясь. Адам отвлёкся от своих размышлений и прислушался.
– И снится мне, значит, что явился ко мне кто-то в чёрной мантии, лица не видно, только седые волосы торчат из-под капюшона. И говорит, мол, так и так, у меня для тебя хорошее известие. Ты хотел, чтобы у тебя родился сын. Хорошо, он у тебя родится в скором времени. Я очень обрадовался и не знаю, что ему сказать. Стою не дышу. А он повернулся и пошёл прочь. Тут я набрался храбрости и спросил: «О, великий маг! Будет ли мой наследник таким же добрым хозяином, как я? Унаследует ли моё дело? Или вырастет и выберет свой путь?» – а он повернулся, поднял вверх палец и говорит: «Будешь сегодня возвращаться домой, смотри внимательно, не пропусти. Твоего ребенка ждёт судьба первого, кого ты встретишь на дороге!» Сказал и исчез.
– Так чему ты радуешься? – спросил Адам.
– А почему мне не радоваться, сам я аптекарь, травы и мази изготавливаю. Если сын у меня будет маг, тогда скольким мы помочь сможем! Мои мази, травы да чуть-чуть магии. Я понимаю, что у вас строгие правила, но на травы и мази можно воздействовать, чтобы усилить их свойства, и всё. И меньшими дозами можно продавать, а помогать будет лучше. Двойная выгода!.. Эх, хорошо. – Тетонец помолчал, мечтательно глядя на небо. – А твоё имя как, девочка?
– Флора, – тоненьким голоском ответила она.
– Так вот, Флора, я значит и говорю своей хозяйке…
***
Песок обжигал ноги – забытое ощущение детства. Горячо и приятно. Ещё ребёнком он часто выезжал с дедом на месторождения чёрной воды.
