двое охранников, за эту неделю ставших для него олицетворением вселенского зла. Особенно этот бородатый крепыш, по всей видимости, главарь. Он держал в левой руке пакет с логотипом кафе быстрого питания, а правой рукой подкидывал тяжелый фонарь с длинной ручкой. Второй охранник, чисто выбритый и худощавый, тоже не внушал симпатии. Их имен Веня не знал, но это не имело значения: преступники и подонки – вот их имена!
– Кушать подано! – с издевкой объявил бородатый и швырнул пакет на столик с кофемашиной.
– Спасибо, – выдавил Веня.
– Фу, да тут топор вешать можно! – поморщился худощавый, порылся в кармане черных джинсов и вытащил ключ. Подняв жалюзи, открыл одно окно, затем проделал те же самые манипуляции со вторым – ворвавшийся сквозняк быстро выгнал спертые запахи, наполнив комнату свежим, чуть отдающим горьковатой хвоей, воздухом.
Бородатый встал за спиной Вени и ткнул фонарем в мониторы.
– Слышь, неделю у тебя на экране одна и та же хрень! Буковки, циферки какие-то!
– Это формулы.
– Твои формулы по вене не пустишь! Или думаешь, что ты в отеле на полном пансионе?!
– Я стараюсь.
– Плохо стараешься! Столько бабла в тебя вбухали, лабораторию устроили, всяких склянок закупили, а ты только стараешься?! Нам результат нужен!
Веня не выдержал и повернулся.
– Я говорил, что мне нужен помощник?! Говорил! Мне нужен ассистент, желательно лаборант или студент последнего курса химфака!
– А бабу тебе сюда не вызвать?! – бородатый угрожающе постучал массивным фонарем о левую ладонь.
– Дайте хотя бы выход в интернет! Я поговорю с коллегами, посовещаюсь!
Бородач посмотрел на него с таким враждебным изумлением, словно Веня попросил его сделать что-то очень неприличное.
– За идиотов нас держишь?
– Я никому ничего не скажу! Мне нужно посоветоваться!
– Так посоветуйся со мной, – неожиданно предложил худощавый.
Веня перевел на него недоверчивый взгляд.
– С вами? Вы химик?
– Еще какой! – с усмешкой подтвердил тот. – По малолетству бомбочки из бертолетовой соли делал – училок в школе пугал. Или вот с карбидом приколы устраивали: кусочек карбида в банку кидаешь, водичкой слегка смочишь, потрясешь и поджигаешь. Взрывалось. Там еще какой-то дым выделялся вонючий. Весело было.
– Это не дым, а газ. И называется он ацетилен, – процедил Веня. – И как вы с такими скудными познаниями собираетесь мне помочь?
Худощавому очень не понравился ответ. Он схватил Веню за шею и пригнул к столу.
– Слышь, алхимик, а ты чего такой дерзкий?! Посмотрим, как ты переломанными пальцами будешь по клавиатуре стучать!
– Остынь! – прикрикнул бородатый. – Если с ним что-нибудь случится, то пальцы сломают нам!
Тот нехотя отпустил его и
