не стала дожидаться, когда Михаил вспомнит о жене своего покойного друга и позвонит, как всегда, узнать, не нужна ли мне какая-нибудь помощь. Я набрала его номер сама. Михаил долго не отвечал, видимо, был занят на работе, а когда всё же в телефонной трубке раздался его голос, к моему великому удивлению, я не могла произнести ни слова от волнения.
– Михаил, это Наталья. Вдова Самуила, – наконец выдавила я.
– Наташенька, я тебя сразу узнал, – явно соврал Михаил и вяло поинтересовался, как мои дела.
– Готовлюсь к персональной выставке. Много времени провожу в мастерской.
– Ты молодчина, что продолжаешь заниматься творчеством, не замыкаешься в себе. Это очень важно: что-то делать, с кем-то общаться. Я тебе говорю: если нужна помощь, не стесняйся, обращайся ко мне по любому вопросу. Я буду рад всё что угодно для тебя сделать. – Михаил произносил банальные фразы монотонно, как робот.
– Спасибо, Миша, для меня очень ценна и важна твоя поддержка. Я знаю, как сильно ты занят, поэтому стараюсь лишний раз тебя не беспокоить.
– Тут ты не права. Беспокой. Мне это даже приятно.
– Я звоню, чтобы попросить о небольшом одолжении. Можно?
– Конечно. Что-то случилось?
– Нет. Ничего страшного не произошло. Просто… ты не мог бы заехать ко мне сегодня вечером? У меня к тебе разговор. Не телефонный. Сможешь?
– Конечно смогу. Давно тебя не видел. Может быть где-нибудь вместе поужинаем?
– Послушай, я была бы очень признательна, если бы ты всё же приехал ко мне. Это очень личный разговор. Не хочу при посторонних. Я, конечно, понимаю, ты можешь уединиться в любом ресторане, снять кабинет, но всё же приезжай ко мне, хорошо?
– Куда? В мастерскую?
– Нет. Если можно, ко мне домой.
– Можно. Чего ж нельзя… Я постараюсь быть к восьми часам.
Закончив разговор с Михаилом, я набрала номер подруги.
– Танюш, привет, что делаешь?
– Что я могу делать? Работы полно. Как всегда, занимаюсь пиаром звёзд. Сегодня раскручиваю одну певичку. Если бы ты знала, какая она дура! – затараторила Танька. – Пойдёт на всё, только бы о ней писали. Сегодня в офисе она вдруг выдаёт: может, мне болезнь какую-нибудь серьёзную придумаем? Люди нынче клюют на разные заболевания звезд. Я ей говорю: «Девочка, мы же все под богом ходим, ты ничего не боишься? Ведь всё это можно накликать». А ей пофиг, ничем не прошибёшь. Говорит, ради раскрутки готова на всё. Мечтает, чтобы её жизнь была как у известных звезд. Но больше всего меня убило, что она готова объявить о своей якобы смертельной болезни. И как люди не боятся грех на душу брать? Мы, пиарщики, люди, конечно, дико циничные, но у нас есть принципы. Мы стареемся не переступать определённую грань. А тут без тормозов…
– Таня, ты мне сегодня нужна, – перебила я подругу, которая, по всей вероятности, решила выговориться. – Можешь приехать ко мне в девять часов тридцать минут?
– А почему
