мы как обычно, купили по чашке горячего шоколада и сели за столик у кофейни. Что-то было в этом. Греть руки о свою чашку сидя снаружи и вести разговоры обо всем на свете.
Этот момент станет первым за долгие годы, который я с радостью сохраню в своей памяти. Жаль, рядом нет Райли, он бы сделал отличные снимки.
– Что скажешь, Харпер?
– М? Вы о чем, я упустила суть.
– Об утке, милая, – мама смотрит с улыбкой и теплом.
– Утке?
– На рождественский ужин.
Как только ее слова слетают с губ, все разом замолкают.
– Ты ведь останешься?
Она задает свой вопрос, ставя меня почти в тупик.
Будто мы уже это обсуждали и я почти склонила весы в положительную сторону.
Но это было не так.
– Мам…
– Но это было бы прекрасно, – сразу же перебивает, зная, что ставит меня в это положение нарочно. – Оставайся на праздники.
– Я…
– А что, почему нет? – подхватывает папа и все смотрят с надеждой на лицах.
Но я встаю и быстро ухожу в сторону уборных. Мне просто срочно нужно уйти.
Однако мама догоняет, видимо, как самая провинившаяся.
– Дорогая! Харпер! – она снова зовет меня, и я останавливаюсь.
– Что?
– Ты злишься?
– Боже, мама. Конечно, я злюсь. Зачем ты так поступаешь?
– Как? Это преступление, что я хочу видеть всю свою семью за рождественским ужином?
– Нет, если не ты причина тому, что твоя дочь остается в другом городе, на другом конце страны из-за тебя.
– Из-за меня?
– Ну разумеется, ты никогда ни в чем не виновата. Не так ли?
– Нет, я признаю, что наседала на тебя со своими идеалами и мыслями, но я твоя мать…
– Конечно, и я бы уважала и любила тебя больше, если бы ты помнила, что я твоя дочь, которая теряет свою безоговорочную любовь, из-за твоего собственного Я.
Она ахает, но я не иду в обратный путь своих слов.
– Хватит, мама. Ты манипулируешь мной и моими чувствами. Чувствами других. Если ты желаешь видеть свою семью за одним столом не раз в шесть лет, будь добра стать той, кого они сами хотят видеть рядом в семейные праздники.
Когда я заканчиваю из ее глаз катиться слезы, а я, роняя свои собственные ухожу и ловлю такси.
Стоит уложить последнюю вещь в сумку, я слышу, как все возвращаются домой.
Забираю чемодан и спускаюсь с самой душераздирающей веселой улыбкой.
Никто не говорит ни слова против.
Я обнимаю каждого. Даже маму.
– Мы со Стивом тебя отвезем, хорошо? – спрашивает Эшли, и я молча соглашаюсь.
– Ну что ж, всем пока. Всех люблю. Увидимся…
– Через шесть лет? – язвит Кейтлин.
– С тобой, может, и чуть позже. Я люблю вас.
Мой
