стал медленно выбираться на берег. Он всё ещё испуганно озирался по сторонам, тревожась, что пчелы вернутся. Смотреть без смеха на него было невозможно. Весь мокрый, опутанный водорослями и обильно покрытый болотной ряской, он больше походил на сказочного водяного, нежели на сотрудника полиции. А, кроме того, пчелы таки добрались до него, ужалив несколько раз. Нижняя губа у него опухла и оттопырилась вперед. Маша не смогла сдержать смех и, прикрыв рот рукой, негромко рассмеялась. Остальные последовали её примеру.
– Я водяной! Я водяной…, – тихо, нараспев, произнес Антон, с трудом сдерживая улыбку.
– Ну что Кравцов, – смеясь, сказал капитан, – тебе и уколы красоты делать не надо! Вот только и верхнюю губу желательно бы подкачать. Сейчас пчелу поймаем и всё исправим!
– Не шмешно! – пришлепывая нижней губой, недовольно отреагировал тот на их шутки, отряхивая одежду от налипшей тины.
– Алексей! А как ты вообще нарвался на пчёл? – с нескрываемым любопытством поинтересовалась девушка.
Тот упорно молчал, проигнорировав её вопрос. Будто и не слышал.
– Расскажи! Расскажи! – подначивал его Гаврилов, продолжая ехидно улыбаться. – О таком подвиге не стоит молчать. Поведай всем свою историю!
Кравцов что-то промычал вновь недовольно, но по-прежнему не стал ничего говорить.
– Увидев улей, он, видите ли, решил мёдом полакомиться! – с упрёком произнёс его начальник.
– А што такого? – прошепелявил тот, надувшись. – Мы в детстве вшегда так делали.
– И часто вам удавалось добраться до мёда без последствий? – улыбаясь, спросила журналистка.
– Не часто, – буркнул тот. – Но вшегда убегать ушпевали.
– Эх, Кравцов! Ничему-то тебя жизнь не учит! – безнадежно произнёс капитан, сокрушенно покачав головой.
– Ему бы к врачу, – сдерживая смех, обеспокоенно сказал Антон, – вдруг какая-нибудь реакция на укусы насекомых проявится. Тогда уже будет не до веселья.
Они поспешно направились в обратную сторону, к оставленному на дороге автомобилю.
– А вы что-нибудь обнаружили по нашему делу? – по пути поинтересовалась у капитана Гаврилова Маша.
– Нет. Земля покрыта толстым слоем листвы и хвои. На такой подушке следов не удалось обнаружить, – ответил он, затем встрепенулся и продолжил. – И вообще, это дело полиции, а вы лишь только сторонние наблюдатели.
– Так ведь мы тоже имеем некоторое отношение к следственным органам, – ответила с претензией девушка.
– Это, какое же? – недоумевал тот.
– Мы частные детективы! – с гордостью произнесла она.
– Хм, – недоверчиво отозвался Гаврилов. – Что, неужели оба?
– Ну не совсем, – смутилась Маша. – Я журналистка. А вот Антон настоящий лицензированный сыщик. Так что вполне можем помочь с расследованием
