в этом, приводя к себе замужних женщин и растляя девиц».
Таков был киевский князь Владимир в свои 20 лет.
Владимир Святославич не получил бы свою славу и всенародную любовь, если бы только предавался пирам и плотским утехам. Несмотря на все соблазны и удобства спокойной городской жизни в Киеве, Владимир не оставил походную жизнь военного, полную лишений и опасности, и продолжил укреплять своё государство и Русскую землю, доставшуюся ему от предков – Рюриковичей. И прежде всего, необходимо было увеличивать численность народа Руси, в основном, за счёт обращения в своё подданство славян.
В 981 году пошел Владимир на поляков, захватил города их Перемышль, Червен и другие города. В этом же году были побеждены и вятичи, бывшие ляхи, севшие по реке Оке. Как говорится, одно к одному, возложив на них дань, как и его отец Святослав, с каждого плуга. Вятичам это не понравилось, на следующий год они пошли войной на Русь, на Киев, но были разбиты Владимиром.
В 983 году пошел Владимир на ятвягов и победил их. Ятвяги – западнославянский балтийский народ, живший к западу от реки Неман, родственный пруссам.
В 984 году пошел Владимир на радимичей и победил их. Радимичи, как и вятичи, были славянами из рода ляхов, которые обосновались в старину на Русских землях между реками Днепр и Сож, и платившие дань Руси.
В 985 году пошел Владимир на болгар в ладьях вместе с дядей своим Добрыней, и победил болгар. С болгарами, живущими по Средней Волге, был заключен долгосрочный мир без выплаты дани Руси. После чего Владимир вернулся в Киев.
В следующем, 986 году, Владимир дал своему войску отдых, а сам занялся княжескими делами, в частности, приёмом иностранных посольств, которые хотели приобщить Владимира, а с ним и всю Русь, к своему вероисповеданию. Выслушав внимательно всех, Владимир никому из них не отдал предпочтения, а решил послать своих мудрых мужей, чтобы на деле посмотреть, как выглядят предлагаемые ему религии.
«В Лето 6495 (987 год). Созвал Владимир бояр своих и старцев градских и сказал им: «Вот приходили ко мне болгары, говоря: «Прими закон наш». Затем приходили немцы и хвалили закон свой. За ними пришли евреи. После же пришли греки, браня все законы, а свой восхваляя, и многое говорили, рассказывая от начала мира, о бытии всего мира».
«И сказали бояре и старци: «Знай, князь, что своего никто не бранит, но хвалит. Если хочешь в самом деле разузнать, то ведь имеешь у себя мужей: послав их, разузнай какая у них служба и кто как служит богу»».
После возвращения посольства собрал Владимир совет и решил всех заслушать. Рассказали посланники обо всех местах, где им довелось побывать, и насколько им понравилось то, что они увидели. Более всего впечатлила русское посольство служба церковная в Константинополе, о чём и было доложено в Киеве князю, боярам и старцам. Кроме своего отчёта, они добавили существенную фразу, подытожившую всё их выступление.
«Не можем мы забыть красоты той, ибо каждый человек,
