В ее руках был необычный золотой посох с большим черепом вместо навершия и острым наконечником. Из глазниц череп выпускал луч света, который сжигал всё на своем пути. Помимо этого, он был разумным и умел говорить. Так, когда Алексей пробегал мимо во дворец, он пожелал удачи. А кукла, рисовавшая узоры в воздухе, видимо, каким-то образом усиливала магические способности княжны.Алёша Попович громко скомандовал и повел дружинников в контратаку, прорвав оборону врага и углубившись в их боевые порядки.
Алексей на полном ходу вбежал в одну из комнат дворца и положил Светлану на мягкую кушетку. Снаружи не утихали звуки сражения. Юноша хотел помочь ратникам Китежа, но оставлять девушку одну не посмел.
– Свежее человеческое мясо… – хриплый голос эхом разнесся по помещениям и сеням дворца, – давно я не побывала молодую человечину!
Алексей еще сильнее сжал рукоять меча и прошел в сторону коридора, откуда исходили кряхтящие звуки. Но теперь голос раздался из другого конца комнаты, и юноша резко развернулся.
– Скоро я тебя съем, такой вкусный, такой молодой.
– Ну, так попробуй, ты, мерзкая тварь! – со злости выпалил Мухин, высматривая врага, крутясь на месте.
Комната казалась пустой, но в полутьме определить наверняка юноше было сложно. Алексей не чувствовал страха, а только злость и нетерпеливость, хотелось скорее вступить в бой и уничтожить Лихо раз и навсегда. Но монстр оказалась хитрее. Дождавшись удобного момента, существо резко выпрыгнуло из темноты и поцарапало плечо юноши. Тот выкрикнул от боли и рухнул на пол. Руку и полтела жгло изнутри и снаружи, кровь лилась, не останавливаясь. Лихо, убедившись в отсутствии опасности, подошла к Светлане, аккуратно подложила руку ей под голову и, приподняв, начала обнюхивать. Змеиный язык, вылезший из пасти, скользил по девичьей шее, обмазывая слюнями.
– Эй! – крикнул еле стоявший на ногах Алексей и из последних сил рубанул наотмашь.
Лихо хотела замахнуться в ответ, но осталась стоять на месте, замерла. На ее лице появился косая красная линия, из нее начала просачиваться кровь, всё сильнее и сильнее, пока половина головы не отделилась и не скатилась по разрезу вниз. Фонтанчик пульсирующей крови бил из головы монстра. Лихо слегка покачнулась и упала на спину, развалившись на полу.
Алексей без сил сел на колени, заливая всё вокруг себя кровью. Он торопливо начал искать по своим карманам мазь, которую дал волхв Милован. Зачерпнув здоровой рукой из банки белую вязкую субстанцию, юноша просто приложил ее к ране. Через несколько секунд слабость и боль ушла, Алексей почувствовал прилив сил. Полученные глубокие царапины затянулись. Затем, он развязал мешочек и немного высыпал его содержимое (пыль серого цвета) прямо на лицо Светланы. Девушка в тот же миг проснулась и, приподнявшись, закашлялась.
– Добро пожаловать обратно в сказочный мир, Света! – с облегчением сыронизировал Мухин, и устало сел рядом с девушкой на край кушетки.
