ведь Стеша травницей была, людей лечила…
– Ого, – включился в разговор Игорь. – Она что, ведьмой была?
– Ну почему сразу ведьмой? Ведьмы то, на стороне тёмных сил завсегда были… А Стеша – царствие небесное, всегда светлой была, людям помогала… Защищала нас, как могла.
– И как же она вас защищала? Что, дружинницей народной была? – Игорь саркастически улыбнулся.
Мария Антоновна внимательно и не одобрительно посмотрела на него. Было заметно, что Игорь ей не очень нравится…
– А ты зря смеёшься – мил человек. Можешь верить, али нет – а смеяться не хорошо… Ну да ладно, засиделась я тут у вас. Пора и честь знать. Пойду я… – старушка, поджав губы, поднялась и намерилась выйти из-за стола.
– Ой, Мария Антоновна! Не уходите, Игорь не хотел, он просто не удачно пошутил! – Юля укоризненно посмотрела на Игоря. Чтобы как то замять неловкость и перевести разговор в другое русло она спросила то, что первое пришло ей в голову.
– Мария Антоновна? А от чего тётя Стеша умерла?
– Да коровка ейная её и убила.
– Как так? – Юлька округлила глаза.
– Да вот так. У Стеши большое хозяйство было – две коровы, птицы, свинка… Мы всех коровок на лужок выпускаем пастись. А вечером они сами домой приходят – на дойку значит. Ну, так вот. В тот день, коровы разбежались по всей деревне. Кто-то значит, их пуганул – толь волчек, толь медведь баловал. А только вот у коровки Стешиной, на выми, три глубоких царапины были. А Стеша их в темноте и не заметила… Стала перед дойкой вымя мыть, да и провела по царапинам. Ну а коровка возьми, да и лягни её… И прямо в висок. Так я её утром и нашла – возле пустого ведра под коровой. Животина то, не разумное, не доенное мычит, орёт, вот я и зашла посмотреть – что случилось. А Стеша бедненькая уже совсем холодная была. Вот такая у неё смерть была – быстрая и лёгкая… Не мучилась, значит совсем…
От этого рассказа, холодок прошёлся по спине у Юльки. Она невольно посмотрела в тёмные окна.
– Так что, здесь хищные звери есть? – дрожащим голосом спросила она.
– А как же? Конечно, есть. И медведи, и волки и рыси. Вот давеча участковый приезжал – рассказывал. Тут у нас недалеко воинская часть есть. На посту стоял солдатик молодой. Так ему рысь прямо на спину прыгнула. Хорошо, что у него к ейному ружью штык был прикреплён. Она-то на этот штык и напоролась. Но до того момента, как сдохла, когти свои в шинельку то вонзила и со спины енту шинельку то как ножом срезала. Вот так то.
– А солдат, солдат то живой?
– Да живой… Только, как участковый рассказывал – немного не в себе стал… Заговариваться начал. В госпиталь его увезли. Ну ладно, пошла я… А то уже совсем поздно, да и скотина у меня не доена. Да, вот, совсем забыла. Я то живность Стешину к себе забрала – её же и кормить, и доить нужно… А ты если девонька решишь здесь жить, так я тебе её верну. Мне чужого не надо. – С этими словами старушка повернулась и, не прощаясь,
