сколько уже ты выиграл? – поинтересовался у Фэйтона Юджин.– Да мелочь…. – буркнул тот.
– Ну да…1500 кредов с нас снял! – возмутилась Марго. – Совсем мелочь.
– Ладно, милая, успокойся, – проворчал Юджин, – сейчас вернем твое…
Весь вечер они играли в карты.
Первыми, как ни странно, вылетели Фэйтон, Рико, Марго и Бабка, которой Рико одолжил деньги для игры. За столом остались Юджин, Арни и Либерти.
Либерти старалась изо всех сил, однако шансов выстоять против Юджина и Арни, оказавшихся настоящими виртуозами, у нее не было.
А вот затем началась эпичная битва – Юджин и Арни, как казалось, ни в чем не уступали друг другу. Более того, Арни даже начал одерживать верх, однако в результате победил все же Юджин, сняв весь банк.
– Ну вот и все, вот и весь ваш хваленый искусственный интеллект, – заявил он, сгребая фишки.
– Да уж… – вздохнул Фэйтон.
– Ну, тут от везения многое зависит, – улыбнулась Марго.
– Угу, и от того, есть ли за столом шулера, – хмыкнула Либерти.
Рико же заметил, что Фэйтон недовольно, даже сердито уставился на Арни…
Интересно, чего это он?
Глава 4 Прибытие
Система, где находился крейсер, была пуста. Ни ВКС, ни случайных «мимокрокодилов», ни уж тем более кораблей чужих здесь не наблюдалось, что не могло не радовать старателей.
«Ро-Кот» подлетел к границе астероидного поля и замер.
Вот они и на месте…
В этот раз Рико не стал уходить с мостика, когда закончилась его смена. Как раз наоборот – он дождался, когда появится не только его сменщица, Марго, но и подтянутся остальные.
– Как думаешь, жив еще наш алкаш? – шепнула Марго Рико.
– Да куда он денется? – ответил ей Юджин, услышавший ее вопрос. – Сидит там, ждет нас, наверняка…
– Ну так не тяни уже! Вызывай его! – поторопила Юджина Либерти.
Юджин переключил терминал связи на общий канал и принялся вызывать Хороняку.
‒ Здесь «Ро-Кот»! Хороняка! Как слышишь? Прием?
Он повторил свое обращение несколько раз, однако ответа не было.
– Может, он нас не слышит? Может, ИИ отключил внешнюю связь? – предположила Либерти. – Набери текстом.
Юджин тут же отбил сообщение, но на него тоже не поступило ответа. Сообщение, отправленное Юджином, даже никто не прочел.
– Что-то мне это не нравится, – проворчала Либерти.
– Успокойся, – хмыкнул Рико, – Хороняка, может, дрыхнет без задних ног, не слышит ничего и не видит. Рано или поздно очухается, и тогда…
На мостике они прождали часа два, однако никаких сообщений от Хороняки не поступало.
– Может, случилось чего? – предположила Марго. – Он ведь у нас уже немолодой – прихватило, и…
– Ну хватит придумывать что ни попадя! – прервал ее Юджин. – Хороняка, конечно, старый хрыч, но он ни за что не сдохнет, если
