подходила с другой стороны и говорила нам: «Дома он, дома, ждёт уже», – или «Сейчас придёт, ждите», в зависимости от ситуации. И всегда обязательно она присутствует. А если нет, то вот-вот зайдёт, ляжет на диван или загремит кастрюлями на кухне, или поставит под навес метлу. Мать Иванова была, кажется, самой философской в мире профессии – дворник. Хотя, насколько я сейчас припоминаю, она одновременно работала ещё кем-то и ещё кем-то: то ли начальником гаража и фонарщиком, то ли уборщицей в детском садике и мастером ЖЭКа… В общем, она была что-то вроде смотрителя этого места, этой части города.
И уж конечно из всех знакомых мне загадочных сущностей мать Иванова была самой трансцендентальной. Много необычного таила в себе эта женщина. Я бы не удивился, если бы в полнолуние случайно встретил её пролетающей на метле. Увидев меня, она помахала бы рукой и крикнула: «Дома сидит! ждёт!» Я бы помахал бы в ответ, но ничего бы не сказал. Для таких разговоров привычка нужна, так сразу нужное словцо к языку не прилипнет.
– Надо, чтобы мать ни в коем случае не увидела. Вы же сами понимаете! – сказал нам Иванов.
Мы понимали.
Загремели ключи в скважине замка, входная дверь распахнулась.
– Здрасте, тёть Люб! – поздоровались мы с Владом.
– Здрасте, здрасте… Владик, дождь на неделе будет?
– На неделе – обязательно, с грозой, – солидно ответил Влад, и рассеянно посмотрел чуть левее и выше моего плеча, туда, где ожидался дождь с трескучими громами. Почему-то именно его она спрашивала постоянно о погоде и, по-видимому, весьма доверяла его погодному чутью. Выдержав паузу опытного синоптика, Влад произнёс хитрую фразу:
– Тёть Люб, у Саши фонарь перед домом не горит.
– Где не горит?! – нахмурилась она.
– Перед домом его, у Вагонки.
– И давно?
– С неделю.
– Надо сходить, посмотреть… – тётя Люба озабоченно загремела ключами в необъятном кармане фартука.
– Ну да, – подлил я масла в огонь. Я ясно различал, что именно за хитрость положил Влад в основание своей фразы. – Гудит и стрекочет, как жук огромный, а светить не светит… – Фонарь и вправду недели две уже не светил, а только лишь дребезжал тонким противным свистом, и я даже знал, почему. Соседский парень, Витька, привел как-то к себе домой девицу, а так как ночь была беззвездная, не стал менять своё обыкновение и подарил этой девице вместо далёкой звезды стоящий через дорогу фонарь. С тех пор тот не светит…
– Стрекочет… не греет… – озабоченно бормотала тётя Люба, – … синдром купидона. – Сказав эти непонятные слова, она исчезла.
– У нас есть 20 минут, – сказал Влад, когда дверь закрылась. Быстрыми движениями фокусника он из огромного пакета, принесённого с собой, извлёк болотные сапоги с тремя отворотами, обул их,
