инквизиторов и Тавели.
Первая находка была вполне ожидаемой и не очень тревожной: во время ревизии подвала и пересчёта всего подряд, включая обитающих там крыс, рабочие наткнулись на старательно замаскированный вход в тайную комнату. Мне его потом предъявили: сроду бы не поверила, что у дальней стены что-то есть. А раньше она и вовсе была завалена ящиками с бутылками старого виноградного уксуса, и не возьмись заорр Касс за тщательную уборку…
В комнате было тихо и пустынно, как на любимой романтиками и маньяками ночной аллее. Голые стены, пол и потолок, ничего кроме каменной кладки, даже штукатурки и той нет. Окошки отсутствовали как данность. Помещение запросто можно было принять за позабытый хозяевами тайник или погребок, но дотошный, не менее чем управляющий, Никсар лично облазил каждый сантиметр площади и нашёл затёртые следы тёмного колдовства.
Что и для чего понять уже было нельзя, оные скорее угадывались и спустя время полностью бы исчезли. Джулиан поначалу вообще велел обо всём забыть и не маяться дурью, мы и похлеще вещи конфисковывали. Ничего интересного.
А потом нашли нечто. Нет, не так. НЕЧТО.
– Видишь ли, Медь, – Никсар расхаживал по гостиной взад-вперёд. – Я такого ещё не встречал. Да, я не демонолог и не инквизитор, но и они ничего не могут достоверно сказать. Там Круги. Три штуки. Может, ещё где-то есть, пока мы дополнительно прочёсываем территорию, но хватит и того, что уже имеется. Круги голой земли, от которой тянет Хаосом, но… в пределах этих Кругов. То есть их не засечь, если выйти за контур. Собственно, поэтому их и не замечали, они находятся далеко от жилых строений и два из трёх в лесной чаще. Я впервые вижу, чтобы что-то подобное ограничивалось чёткими границами и не выходило за рамки. Это так же нереально, как удержать воздух в мешке!
– Портал в Хаос? – уточнила я.
– Да. – Он был серьёзен и собран. – С очень большой вероятностью, но наверняка мы всё-таки не знаем. Хотя там явная энергия Хаоса, хоть и неактивная на данный момент. Я провёл пару любопытных наблюдений. Потом тебе покажу на месте.
– Такого не может быть! – привычная бледность Гордина ушла в непривычную серину. – Хаос не бывает полностью экранирован, мы бы всё равно его засекли. И как понимать “сейчас она неактивна”? Хаос либо есть, либо его нет. Хотя если мы возьмём места с истончённой тканью реальности, то…
– Сами посмотрите, – отмахнулся парень.
Ну мы и посмотрели…
Круги. Один такой мы нашли прямо на полянке посреди леса. Ровный, будто начерченный циркулем, с идеально четкой границей. Внутри только растрескавшаяся красноватая почва без какой-либо растительности, а сразу за контуром – привычное разнотравье.
Если не знать, где искать – не найдёшь, издалека не видно. Предчувствия тоже молчали, хотя я смутно помнила, что в аномальных зонах должны возникать ужас и желание убежать. Нет, ничего такого. Полянка как полянка.
– Гляди
