Матрона рассмеялась.
Вафф посмотрел на нее со всем спокойствием, на какое был в этот момент способен.
– Сейчас вы меня проверяете, – обвиняющим тоном заговорил Вафф. – Вы говорите себе, что располагаете огромными ресурсами, которые можете использовать против меня, некие тонкие и мощные инструменты, которые подкрепят ваши приказания.
– Не стоит говорить со мной в таком тоне, – слова были произнесены совершенно бесстрастно, но в них было столько яда, что Вафф едва не съежился.
Он взглянул на мускулистую ногу женщины и на темно-красную ткань леопарда, которая, казалось, стала ее второй кожей.
Время встречи было согласовано так, чтобы оба чувствовали себя в наилучшей форме, для этого пришлось подрегулировать их суточные ритмы. Тем не менее Вафф чувствовал себя не в своей тарелке, казалось, что его позиция ущербна. Что, если все истории его информаторов соответствуют действительности и у этой женщины есть оружие?
Она улыбнулась холодной и жестокой улыбкой.
– Вы пытаетесь меня запугать, – сказал Вафф.
– И добилась в этом успеха.
Ваффа охватил гнев, однако он сумел сдержаться и заговорил совершенно спокойно:
– Я прибыл сюда по вашему приглашению.
– Надеюсь, вы сделали это не для того, чтобы вступить со мной в конфликт, который вы, без всякого сомнения, проиграете.
– Я прибыл сюда, чтобы выковать узы, которые нас свяжут, – ответил он. Что им от нас надо? Нет сомнения, что им что-то надо.
– Какие узы могут быть между нами? – спросила она. – Разве можно строить здание на зыбком фундаменте? Ха! Соглашения очень легко можно нарушить, что все и делают довольно часто.
– На какой предмет мы будем торговаться? – спросил Вафф.
– Торговаться? Я не торгуюсь. Меня интересует гхола, которого вы сделали для ведьм.
В ее тоне не было ничего особенного, но сердце Ваффа забилось чаще.
В один из периодов, когда он сам был гхола, Вафф обучался у ментата-перебежчика. Способности ментата были недоступны Ваффу, и кроме того, объяснения требовали слов. Им пришлось убить этого повиндаха-ментата, но в том опыте было нечто ценное. Вспомнив тот эпизод, Вафф едва не поморщился от отвращения, но вспомнил и нечто полезное.
Нападай и используй те данные, которые порождает нападение!
– Вы не предлагаете мне ничего взамен! – громко произнес он.
– Компенсация зависит от моего расположения, – проговорила женщина.
Вафф скорчил презрительную гримасу.
– Вы что, вздумали играть со мной?
Матрона оскалила в ухмылке белые звериные зубы.
– Вы не переживете моей игры, да этого и не требуется.
– То есть я должен зависеть от вашей доброй воли?
– Зависимость! – произнося это слово, она
