дочь с досадою. – Знаю, очень хорошо я это знаю. Они все у нас добренькие: всегда спасут муху из паутины и раздавят паука…
– Я тебе советую познакомиться с нею покороче; тогда ты ее полюбишь…
– Я ее и теперь люблю, папаша, разумеется, как можно ее любить… как птичку? цветок… как хорошенький узор… не больше… Она не способна отвечать на привязанность глубокую, на страсть сильную…
– Держи от берега дальше, Лиза: там очень мелко.
– Хорошо, папа… Скажите, чем можно привязать ее? подарить фунт конфет? шелковое платье?
– Жениха хорошего, – сказал Обросимов.
– Что, папа?
– Хорошего жениха… только не дари ты ей портрета Жорж-Занда.
– Вы, пожалуй, правду сказали. Да, для этих девушек одно спасенье – в женихе… Пока не замужем, они мечтают… вы думаете, об идеале? нет, о душках, и между тем очень хорошо понимают, что вся цель их стремлений – жених, о чем и хлопочут мамаши и папаши… душка сам по себе… Да и к душкам своим эти девушки имеют какие-то странные отношения: они не способны ни к какому решительному шагу, они не полюбят без позволения папаши…
– У ней, Лиза, нет отца.
– Все одно – мамаши.
– Мамаши она не боится, потому что командует всем домом. Как же это, Лиза, не зная человека, говорить о нем? Могла ли ты так скоро понять Леночку?
– Она дала мне три сеанса – этого довольно: ее портрет я могу написать во весь рост… Я пыталась развить ее…
– В три сеанса?
– По крайней мере понять, может ли она развиться. Бывают натуры нетронутые, а эти? Кисейная девица, девица-душка!
– Лиза, ведь ты бранишься, – сказал отец.
Лизавета Аркадьевна вспыхнула.
– Я знаю Леночку лучше тебя, – продолжал Обросимов, – она умная и добрая девица, только необразованная и держать себя не умеет – в этом не она виновата… Наконец, ты не имеешь права говорить так резко о Леночке…
– Почему же, папа?
– Потому что ей жених нужен, пойми ты это.
– Фи, какие понятия!
– Самые здравые понятия. Ведь она неспособна к страсти глубокой? да? сама сказала, что для таких девушек – одно спасенье в женихе… Так не сбивай же ее, пожалуйста, с толку, не навязывай ей того, к чему она неспособна!.. зачем это? Оставь ты ее в покое… А то ведь «кисейная девушка», «душка» – это такие выражения, что могут испортить ей репутацию…
– Но, папа, могу же я иметь свое понятие о ней?
– Не совсем…
– Как так?
– О девушке не только мужчина, но и женщина должна выражаться осторожнее; между девушкой и женщиной большая разница.
– Разумеется, большая: девушке жениха нужно.
– Непременно-с…
– Отчего же, папа, после этого не сказать и так: о мужчине не только женщина, но и мужчина не должен говорить худо, потому что ему невеста нужна?.. То же самое, папа!..
–
