место, куда ступать, и опускать ноги осторожнее, и идти по руслу, но легче не становилось. Она совершенно забылась в этих муках и вернулась в мир реальности, лишь упершись головой в грудь незнакомого стража богов.
Впрочем, очень похожего на предыдущего размером, одеждой и надменным взглядом.
– Новорожденная? – с какой-то тоской в голосе спросил он.
– Да, – кивнула фария. – Меня зовут Геката.
– Ну хоть так… – вздохнул тот. – Пробирайся за мной…
Идти оказалось недалеко – всего несколько шагов до ивового куста.
– Садись, ноги задери, – распорядился нуар.
Когда фария послушалась, он вытянул руку, провел ладонью по ближайшей ветке.
Зеленая лоза, послушная воле полубога, захлестнула ступню, быстро и плотно обвила ее от щиколотки до большого пальца, проползла сверху, прижалась и на глазах срослась с готовой спиралью. Страж богов щелкнул пальцами, наклонил следующую ветку, сделал несколько витков через пятку. Достал свой деревянный меч, отсек обувку от куста. Потом точно так же устроил ивовую оплетку для другой ноги.
– На первое время сойдет! – решил он. – Когда получится, сделаешь себе сапоги.
Геката встала на ноги, сделала пару шагов, широко улыбнулась: выпирающие камни больше не кололись!
– Я благодарна тебе… – она запнулась.
– Зови меня Бродун, – ответил страж богов. – Пойдем…
Теперь двигаться к верховью оказалось легко и просто. Очень быстро они вместе вышли к костру, у которого – не в самом пламени, а сбоку, но почти вплотную – запекалась мясная тушка размером с человеческое тело. Огонь сторожила женщина с серыми от золы волосами. Ее суровое лицо выглядело обветренным, руки и ноги потемнели от загара до цвета сосновой коры. Туника на ней была не просто кожаная, а с белым мехом на плечах и на боках. Кроме того, у нее имелся пояс с петельками, в двух из которых болтались топорики с каменным острием.
– У нас пополнение, братья! – громко объявил Бродун. – Не густо, всего лишь новорожденная. Но зато красавица, приятно посмотреть! Не то что Шершень потоптанная.
Справа послышался шелест, и из густой травы поднялись сразу четверо мужчин. Крепкое сложение выдавало в них нуаров, однако лица, тела, туники выглядели столь же потрепанными, как и у женщины.
– Ш-ша, мерины бесплодные! – презрительно вскинула край верхней губы Шершень. – Кто хоть слово вякнет, тот травку топтать станет заместо чего-то теплого и сладкого! С топором в заднице!
– Я молчал! – тут же вскинул палец кто-то из мужчин.
– И я, и я! – отозвались еще двое.
– То-то же, пустобрехи! – Шершень поднялась. – Идем, сестра, приоденем тебя немного. Лапа, присмотри за мясом!
– А что взамен, фария?! – весело отозвался один из нуаров.
– Взамен ты сможешь пожрать!
– Меня зовут Геката… – негромко сказала новорожденная.
– Значит,
