что-то мягкое.
Верещать и шарахаться в сторону уже не осталось сил.
Девушка просто зажмурилась… А потому дико удивилась, когда рядом вдруг раздался знакомый, чуть насмешливый голос:
– И долго ты собираешься так стоять?
К радости перепуганной девицы, это был все-таки ее спутник, а не какой-нибудь оголодавший трау или заглот: ей хватало того хищника, что сейчас, ласково пофыркивая, терся о ее ногу.
Если местные жители и обгрызли эльфа, то это было не очень заметно: выглядел он вполне обычно. Чуть бледноват, правда, да под глазами круги обрисовались, да татуировки на коже четче проступили, а в остальном все такой же.
Летисия решила пошутить:
– Это точно ты?
– Ну я, – не стал спорить появившийся.
– А чем докажешь? – не успокаивалась дриада.
Эльф поперхнулся воздухом, а потом вдруг фыркнул:
– Помнишь, как от яры-лианы лечил?
– Хм… помню, – осторожно согласилась девушка. Ей почему-то не понравилась тема разговора.
В руке парня блеснул нож:
– Повторить?!
– Не надо! Верю! – Шуток он, кажется, совершенно не понимает.
Юноша хмыкнул, и клинок пропал столь же внезапно, как и появился.
Ну, по крайней мере, дриада поверила! А это, как ни крути, уже плюс.
– …они говорят, идти в ту сторону, куда шли мы, нельзя. Сразу за территорией, принадлежащей их племени, начинаются опасные земли. Каждого, кто туда придет, ожидает смерть, – тихо рассказывал эльф. – Там проживает жуткое и ужасное чудовище, поедающее всех, кто осмелится…
– Так уж всех? – чуть насмешливо перебила его дриада. Одно такое злобное, жуткое и ужасное чудовище сейчас, сжавшись в крохотный комочек, прижалось к ней и разве что не мурчало, засыпая. – А кто тогда рассказывает, что там живет чудовище? Коли всех съели?
Если девушка надеялась, что сможет сбить Элиаша с мысли, то она жестоко просчиталась. Парень только плечами пожал:
– Может, два-три путешественника смогли сбежать.
Летисия была неумолима:
– Если они сбежали, то почему не рассказали, как это чудовище выглядит?
На этот раз ей ничего не ответили.
Эльф подозревал, что причина, по которой его спутница стала столь болтливой, более чем банальна – страх. На некоторое время в комнате-шаре воцарилась тишина. Впрочем, ненадолго. Заглот-малютка, которому надоело прижиматься к ноге Летти (в самом деле, никто не гладит, чего уж тут хорошего?), медленно отодвинулся в сторону и, вполне резонно выбрав в качестве новой жертвы Элиаша, направился к нему.
Некоторое время эльф, до этого момента не обращавший внимания на присутствие в комнате кого-то третьего, ошарашено смотрел на невесть откуда появившегося монстра, пусть и маленького, но от этого не менее опасного.
– Не шевелись! – сдавленно
