был потрясен, когда увидел Еву Флорес в униформе горничной. Он даже не подозревал, что она так сильно нуждалась в деньгах. Однако девушка ни на секунду не сняла маску высокомерия.
– Объявить о помолвке? – ошеломленно пробормотала она, побледнев. – Ты хочешь на мне жениться?
– Конечно нет, – ответил он. – Ты последняя женщина на Земле, на которой я захотел бы жениться.
Ее щеки вспыхнули.
– Тогда зачем тебе эта публичная помолвка?
– Она сделала бы мою репутацию более надежной.
– Каким образом?
– Мне нужны инвестиции для нового проекта. Чем выше ставки, тем более консервативны инвесторы. Они не уверены, что могут мне доверять, хотя я много раз доказывал на деле свою надежность. Я слишком быстро разбогател, и это их тревожит. Помимо этого, им не нравится мое происхождение. В тех деловых кругах, где я сейчас вращаюсь, важны стабильность и статус.
– Как я могу быть тебе полезна?
– Ты принадлежишь к одному из самых старых и знатных родов Испании. Вы дальние родственники королевской семьи. Помолвка с тобой сделала бы мою репутацию более весомой.
– Это моя единственная ценность, – пробормотала она.
Видаль услышал в ее реплике не жалость к самой себе, а гнев.
– Твоя блестящая светская жизнь остановилась после смерти твоей матери.
Ева поняла, что Видаль, должно быть, говорил о ее фотографиях, которые были сделаны в Лондоне, куда она отправилась, чтобы поговорить со своим отцом. Очевидно, Видаль предположил, что они отражали всю ее прежнюю жизнь. Это было очень далеко от правды, но она не собиралась ему в этом признаваться.
Она недоуменно покачала головой:
– Почему тебе нужна именно я?
– Как я уже сказал, по праву рождения у тебя есть статус, которого я никогда не смогу достичь. Но помолвка с тобой…
– Ты уверен, что хочешь быть помолвленным с женщиной, которая утратила уважение общества?
– Как ты могла его утратить, когда давно не была в свете?
– Дело не во мне, а в моих родителях. Уход моего отца из семьи вызвал скандал.
– Он не развелся с твоей матерью, так что все, что о вас с ней говорили, – это досужие сплетни.
Эти «досужие сплетни» ранили ее мать сильнее всего. Было бы лучше, если бы отец Евы с ней развелся, но он отказался, поскольку не желал терять деньги. Ее мать была слишком гордой, чтобы настаивать на официальном разводе и требовать денег. Ева всегда подозревала, что мать хотела, чтобы отец вернулся, несмотря на то, что они постоянно ссорились.
Видаля не волновало, что говорили о матери и дочери Флорес другие. Ева была ему нужна для достижения его целей. Точнее, ее имя.
– Даже если ты не купишь дворец, я все равно в конце концов его продам.
– Ты не продала его за год. Ты готова ждать еще год?
Мысль о том, что ей придется жить еще год в разваливающемся дворце, привела Еву в ужас, но она не подала виду.
– Надо
