дождь.
На вид мужчине лет семьдесят. Немного сгорбленный, с седыми волосами, серыми глазами и морщинистым лицом, и довольно худой.
– Давайте на кухню пройдем, там теплее.
– Благодарю, – улыбнулась ему.
Кухня оказалась небольшой, но уютной. Два окна дарили свет, большая рабочая поверхность для приготовления еды, камин с дровами, над которым висел котел, рядом что-то вроде плиты. По крайней мере я видела два круга, на которых стояли кастрюли. На стене полочки с приправами и какими-то баночками с надписями.
– Доброго здравия, госпожа, – поздоровалась со мной миловидная женщина лет шестидесяти на вид. Седые волосы собраны в тугой пучок, карие глаза, теплая улыбка и слегка полноватая фигура. – Я Клара, кухарка и экономка в одном лице.
– Добрый, – пробормотала в ответ, слегка растерявшись. – Простите, а еще кто-то в доме проживает?
– Нет, только мы с Клодом.
Удивительно, неужели они еще и уборкой занимаются? Все же не молоды.
– Я бы хотела знать, что тут происходило за время моего отсутствия, – произнесла я, садясь на стул. – Какие есть проблемы?
Нужно было понять, в какую… я попала, и как из нее выбираться.
Дела обстояли довольно печально. После казни родителей королем был назначен управляющий. Первым делом он уволил всех, кроме Клода и Клары. Тем было поручено присматривать за домом. Еду приносили из деревни в счет платы за пользование землей. Практически на все комнаты наложено заклинание стазиса.
– Но почему вы не ушли, как остальные?
– Нам некуда было идти, – ответил Клод печально. – Мало кто возьмет прислугу в возрасте, а здесь у нас крыша над головой и еда. Большего и не надо. Вы простите, что дом запущен, силы уже не те. Раньше я следил за садом и всем вокруг, но в последнее время денег на ремонт не хватает.
– Вам не платят жалование? Управляющий не назначил никаких выплат?
– Платят, но цены на дрова так выросли, что приходится экономить. Мы отапливаем только кухню и комнату, в которой живем. Тут можно перекрыть трубы, чтобы тепло не уходило в другие комнаты, которые под стазисом.
– А почему не нарубите дров сами? – поинтересовалась я. – Кругом лес.
– Раньше мы так и делали, но в последние годы здоровье не позволяет, – промямлил Клод, заставив меня нахмуриться.
– Нанять кого-то из деревни? – продолжила допрашивать.
– Нанимаем, когда есть возможность оплаты.
Мда, все упиралось в средства. Похоже, управляющий у меня оставляет желать лучшего.
– А магические кристаллы?
– Мы не маги, и зарядить сами не можем. Нужно покупать у купцов караванов, что приходят из столицы, но те задирают цены.
– Сами кристаллы у нас есть?
– Есть несколько.
Я обрадовалась, будет на чем потренироваться.
