могли и простолюдины, только это маловероятно, тем более в сопровождении эскорта. Значит, едет благородный ол, не из бедных. Такого задержать обычные солдаты не смогут.
– Мы увидели, когда колонна на холм, что на юге, въехала. В миле от нас.
– С юга едут? Ладно. Спрыгивай с коня.
Седлать Буцефала было некогда, и Немченко забрал лошадь у посыльного.
На перекрёстке, кроме назначенного караула, находился и Ягон. Лейтенант проверял несение службы.
– Скоро из-за того леска появятся, – показал он Андрею плёткой в сторону рощи, в огиб которой шла укатанная дорога, одна из двух, пересекающих тракт. – Здесь будем ждать? Нет? Поедем навстречу вдвоём или все?
– Один. Стойте пока здесь. Приготовьте атакующие амулеты, держите их наготове.
Место службы его бойцы успели оборудовать. Сколотили пару лавок и навес от дождя. Кстати, утром немного прокапало, хотя бы пыль прибило.
Он выехал вперёд метров на пятьдесят и стал дожидаться кареты, уже показавшейся на виду.
В резерве у него имелось двадцать три единицы, а ещё на среднем пальце левой руки – опал с защитным заклинанием четвёртого уровня.
Оценку своих возможностей Немченко произвёл по уже сложившейся привычке, особой нужды в этом не было. Благородные олы при встречах просто так без весомых причин в бой друг с другом не бросались.
Хозяином экипажа, остановившегося по знаку Андрея, оказался очень старый аристократ. Старый, но не дряхлый.
Вообще, благодаря целительской магии, не только олы, но и обеспеченные простолюдины до последних своих дней сохраняли бодрость тела. Жить вечно только вот не получалось.
– Чему обязан столь приятной встрече, юный капитан? – спросил аристократ.
Один из дружинников распахнул дверку кареты, но ол выходить не стал.
– Хотелось бы поинтересоваться о направлении твоего движения, – ответил Андрей, не смутившийся под открыто ироничным взглядом старика. – И сообщить, что путь по тракту в направлении Вялмы мною перекрыт. Приказ начальства.
– Благодарю за предупреждение, любезный юноша. Только мне туда и не нужно. Я возвращаюсь в свой замок, – величаво кивнул маг. – Приятно видеть адепта тени на честной службе. – Он разглядел знаки стихии на рукаве землянина.
Сам старик носил на лёгкой летней тунике вышитые золотом расходящиеся лучи света. Андрею даже показалось, что подруга-тень там, на своём слое реальности, сейчас брезгливо морщится.
Антагонизм стихий вовсе не означал каких-либо проблем в отношениях между собой их адептов, хотя некоторая наигранная неприязнь порой шутливо демонстрировалась.
– Любая служба королю не может быть бесчестной – в линейном строю или в скрытной вылазке. Разве не так?
– Не буду спорить, мой юный ол. Ты позволишь мне продолжить путь?
– Прошу, – отвёл руку в направлении севера Немченко.
Что-то,
