уехавшей повозке и тихо добавила: – Странно всё это.
Тряхнула головой, – наверное, показалось, – и бросилась догонять следователя.
– В прошлый раз вы забыли закрыть дверь? – поинтересовался он прежде, чем шагнуть в темноту старого дома.
– Возможно, – я повела носом. – А чем пахнет?
– Сыростью и, кажется, вашими духами. – Он вынул из кармана маленький шарик и, коснувшись его, активировал артефакт. Тот осветился и взвился в воздух, указывая нам путь. – Не выветрилось за это время.
– Я не пользуюсь духами, – пробормотала я.
– Да? – искренне удивился Аккерет. – От вас всегда пахнет чем-то приятным, фруктово-сладким, а ещё хлебным. Я думал – это духи.
– Так я постоянно пеку блины и варенье делаю, – пояснила я. – Вот и пропиталась этими ароматами. Но вы правы – пахнет хлебом. Точнее, сладкой сдобой. Может, забрался бездомный? Принёс еду, вот и запах. Мне ещё снаружи показалось, что кто-то за нами наблюдает.
– Посмотрим, – следователь достал другой артефакт и, щёлкнув по нему, запустил в темноту.
Магический поисковик улетел, и лёгкое жужжание стихло. Пока Аккерет проверял, пуст ли дом, я вернулась к выходу, где запах хлеба был сильнее всего. Приоткрыв дверь, выглянула наружу и вздрогнула от неожиданности.
– Хмур?! – Кот сидел, будто ждал, когда его впустят. При виде меня поднялся на лапы и посеменил к двери. – Как ты здесь оказался? Неужели бежал за повозкой? Но зачем?
Подняла животное на руки и вернулась к следователю. Тот крутил в пальцах поисковик и недовольно хмурился.
– Что такое?
– Странно, – мужчина быстро глянул на меня. – Показывает, что в доме никого нет.
– Вот и хорошо, – я погладила Хмура. – А взгляд мне не показался. Это Хмурик увязался за нами. Опекает меня!
– Вы не поняли, – возразил Аккерет. – Вообще никого. Даже нас!
– Может, сломался? – предположила я и поторопила: – Давайте приступим к поискам. Если ребёнка в месте, куда он ведёт, нет, придётся ехать в следующий дом. А мы тратим время на пустые подозрения.
– Идём, – сухо кивнул следователь.
Мы спустились к порталу, и маг аккуратно снял защитные заклинания. Я поставила Хмура на пол и призвала магию, активируя переход из этого мира в свой. Прошло всего несколько месяцев, а я уже пользовалась силой Ральвины, будто собственной. Сама открывать порталы ещё не могла, но уже легко пользовалась созданными.
С другой стороны нас ждало раннее утро. Солнышко бодро взбиралось на белесое небо и пахло сырой землёй. В моём мире наступала осень, и пожелтевшие листья, медленно кружась, падали в лужи. Я поёжилась и посмотрела на следователя:
– Странно, ещё пару дней назад было тепло. Может, мы и во времени переместились?
– Этого не может быть, – отрезал мужчина и вынул коробочку с маскирующим порошком. Обсыпал меня и себя, а затем указал на дом. –
