Девушки не заметили ничего особенного, хотя было ясно, что кто-то собирал эти банки. Но для чего? Прихватив с собой две высокие банки и одну жестянку из-под консервов, Алина и Сова двинулись дальше. Их путь проходил вдоль большой широкой улицы, носившей название Ленинский проспект. Некогда оживленная, с тремя полосами движения в обе стороны, теперь улица была похожа на кладбище машин. Хаотично разбросанные, большие и поменьше, они находились повсюду. Некоторые были в столь ужасном состоянии, что невозможно было угадать даже марку. Другие, напротив, неплохо сохранились. Проходя мимо автомобилей, Алина обратила внимание на желтое одноэтажное здание, напротив которого находился девятиэтажный панельный дом.
– АЗС, – прочла Сова, – а что там?
– Автозаправочная станция, – пояснила Алина, – машины здесь раньше заправляли бензином и солярой…
– Я это и без тебя знаю, – огрызнулась Сова, – за АЗС посмотри.
Холодок пробежал по спине Алины. За АЗС стояла большая черная «Волга». И все бы хорошо, но капот машины был открыт и поставлен на подпорку, а рядом, чуть левее передних колес, находился открытый ящик с инструментами.
– Сходи, посмотри! – сказала Алина Сове с издевкой.
– Нет уж, хватит.
– Тогда, скорей в дом! – Алина направилась к ближайшему подъезду.
Девушки начали осторожно подниматься по лестнице. Двигаясь почти бесшумно, они осматривали квартиры, двери в которые были сорваны или распахнуты настежь. На восьмом этаже Алину привлекла приоткрытая металлическая дверь. Войдя в нее, она увидела крепкий засов и ключ, торчащий изнутри. Квартира состояла из трех комнат. Осмотрев каждую, Алина удивилась царившему здесь порядку.
– Хороший наблюдательный пункт!
Даже на кухне было все чисто, в окнах стекла, а там, где они треснули, их аккуратно заклеили скотчем. В одной из комнат Алина нашла большой газовый баллон с редуктором и маленькой горелкой. Оконные щели были заткнуты ватой и тканью – кто-то явно пытался пережить здесь зиму.
– Хорошо, живоглотов нет!
– Алин, – тихо позвала Сова.
Пробравшись к Сове, Алина увидела балконную дверь.
– Что там? – Сова ткнула пальцем в стекло.
– Ща посмотрим, – Алина принялась открывать щеколду.
Щеколда неожиданно быстро поддалась и дверь, пронзительно скрипнув, открылась. Войдя на балкон, Алина обнаружила хозяина таинственной квартиры – он висел на веревке сантиметров на сорок ниже своего балкона.
– Иди, помоги, – попросила Сову Алина.
– Он что, повесился?
– Да, похоже, – ответила Алина.
Самоубийство было в этом мире далеко не редкостью. И зачастую люди, нашедшие в себе силы для борьбы с внешней, сильно изменившейся средой, не видели ценности в таком существовании. Хозяин этой квартиры, еще недавно справлявшийся с голодом
