давным-давно слова поперек ей не говорил, соглашаясь с любой ерундой, что говорила она, что было даже не скучно, а просто-напросто до чертиков тоскливо.
– Шалеко отшюда, – с блаженным видом шепеляво выговорил мальчишка, безостановочно жующий пирожные.
Королева с предвкушением подумала, как же у него будет болеть живот от невероятного количества сладкого зараз. Но ей тут же стало стыдно, и она машинально, даже не задумываясь, налила дорогого арлезинского чаю в чашечку драгоценного крейского фарфора и подвинула поближе к мальчишке.
– Пей, не то плохо будет.
Придворные решили, что королева вспомнила детей, воспитывающихся в столице под присмотром взыскательной королевы-матери. Но сама Лоринда о собственных детях и не думала. Сев рядом с мальчишкой на место своей гофмейстерины, она с любопытством уточнила:
– Далеко – это где?
Он отрицательно повертел головой, отказываясь отвечать на столь простой вопрос. С шумом отхлебнул чай, отчего королева брезгливо поморщилась, не одобряя столь вольное нарушение правил поведения за столом, и конфузливо сообщил:
– Вот скажу я вам, где, а вы потом нашему королю какую-нибудь ноту протеста заявите и моему наставнику попадет за то, что он плохо следит за своими учениками.
– А он за тобой в самом деле недостаточно смотрит, так что попадет ему за дело. Ведь это ж надо – ты тайком пробрался в чужое, закрытое для всех поместье! – Лоринда сердито погрозила ему пальцем.
– Никуда я тайком не пробирался, – мальчишка возмутился так, что даже забыл закинуть в рот очередное пирожное. – Меня сюда дар вынес. Я пока им не очень хорошо умею управлять, я пока еще только ученик. Можно подумать, что в вашем королевстве такого не бывает!
Королева досадливо прикусила нижнюю губу. Какой-такой дар? И как этот странный дар мог перенести такого немаленького пацаненка через огромную каменную изгородь с острыми наконечниками наверху, да еще мимо целой армии вооруженных стражников? Это было уже настоящим враньем, которого она совершенно не переносила.
Разочарованно откинувшись на спинку кресла, дала знак стоящему подле нее виконту Глицкому, давно уже с плохо скрытым негодованием прислушивающегося к странному разговору. Тот мигом выступил вперед, за ним еще два кавалера из свиты. Они хотели было схватить мальчишку, и тут же, невесть чем откинутые от тщедушного тельца, отлетели прочь, с силой впечатавшись в тонкие стенки павильона, едва его не проломив.
Все замерли, не понимая, что случилось. Едва мужчины поднялись, оценивающе глядя на мальчишку, как он широко развел руками и повинился:
– Простите, это я не нарочно. Просто не терплю, когда меня хватают.
– Так ты колдун? – потрясенно выдохнула королева.
Мальчишка осуждающе покачал головой, вытирая о белоснежную скатерть липкие, измазанные в шоколаде пальцы.
– Колдуны
