легла на стол грудью, а руки положила перед собой ладонями вниз. Вид у нее сделался мрачным.
– Серьезно? А я было подумал…
– Мне кажется, – она понизила голос, как будто кто-то посторонний мог их подслушать, – что моего племянника… убили.
– Убили? – переспросила Майя, тоже подавшись вперед. – Убили! Но как это случилось? Милиция что говорит?
– Милиция говорит, что Андрюша проглотил несколько успокоительных таблеток, запил их коньяком и решил понежиться в теплой водичке. Будто бы у него на теле нет никаких следов насилия. В квартире порядок. Поэтому следователи пришли к выводу, что налицо несчастный случай. Я, конечно, высмеяла их! Сказала этим… этим… все, что я о них думаю. «Покончил с собой!» Как бы не так. Андрюша любил жизнь до умоисступления.
Майя живо представила, как Вера Витальевна отбрила следователя, и криво улыбнулась.
– Вот тут я и вспомнила про тебя, Сильвестр. Понимаю, вы дружили довольно давно, но все же Андрюша тебе не чужой, правда? Я подумала – ты не сможешь от меня отмахнуться.
Отмахнуться от этой женщины было бы в любом случае непросто.
– Если кого-то интересует мое мнение, то вы пришли по адресу, – заявила Майя и посмотрела на своего босса с вызовом.
Она искренне считала, что его мозги устроены особым образом: он умеет замечать детали и видит связь между явлениями и событиями, которая ускользает от простых смертных.
– Я и не собираюсь отмахиваться, – заметил Сильвестр, обращаясь к обеим женщинам сразу.
Майя наклонилась к Вере Витальевне и заговорщическим тоном сказала:
– Вы не волнуйтесь, Сильвестр Семенович уже помогал распутывать преступления. У нас есть знакомый оперативник…
– Алкоголик, – подсказал ее босс мрачно.
– Он иногда приходит за помощью, и Сильвестр Семенович всегда откликается.
– Еще бы. От твоего Половцева можно отвязаться, только пристрелив его.
– Он вовсе не «мой Половцев», – возмутилась Майя. – Если вам что-то такое пришло в голову…
– Конечно, пришло, – язвительно заметил Сильвестр. – Думаешь, старший лейтенант появляется здесь потому, что не справляется со своими прямыми обязанностями? Чушь собачья.
– Просто он понял, какой у вас потенциал!
– Он положил на тебя глаз, – безапелляционно заявил босс.
– Да что за ерунда! Он приходит к вам, а не ко мне! – воскликнула Майя. Тем не менее щеки ее заметно порозовели.
Вера Витальевна наблюдала за ними с неподдельным интересом.
– Если бы моей помощницей была старушка с морщинистой шеей, его бы и след простыл.
– Да он не появлялся здесь уже целых три месяца и четыре дня! – яростно сверкнув глазами, бросила Майя и тут же прикусила язык.
Сильвестр посмотрел на нее насмешливо.
– Знаете, что у меня в сумках? –
