собрать деньги на ремонт церкви, – ответил я. – И нам уже поступило несколько предложений на проведение этих работ, теперь нужно только правильно распределить средства после того, как достигнем нашей первоначальной цели.
– Могу я взглянуть? – спросила она, наклоняя голову к экрану.
Я даже кивнуть не успел, как она подвинула ноутбук к себе и начала пролистывать таблицы. Уголки ее красных губ приподнялись в полуулыбке, придавая Поппи сексуальный, умный и в то же время озорной вид.
– Что вы изучали в колледже, отец Белл? – спросила она, глядя в экран и каждую пару секунд щелкая мышкой.
– Перед тем как получил магистра богословия? Классические языки. Si vis amari, ama.
– Полагаю, на уроках латыни вас не учили формулам электронных таблиц.
– Обычно я был занят изучением материалов другого рода. – Я намеревался беззаботно пошутить, но мои слова прозвучали более напряженно, словно какое-то предупреждение.
Нет, это походило на обещание.
В ее карих глазах вспыхнул огонек, когда она подняла их на меня, и, увидев выражение моего лица, она судорожно вздохнула.
Черт побери, да что со мной не так? Почему я не мог с ней общаться нормально, без всяких намеков на секс?
– Ты говорила про формулы?
– Э-э-э, точно. – Она быстро перевела взгляд на экран и облизала губы. Я вдруг ясно представил, как эти губы открываются навстречу мне, предлагая подарить наслаждение.
Я желал, чтобы все ее тело выгнулось мне навстречу.
– Разве у церкви нет программного обеспечения для ведения бухгалтерского учета? – спросила она, останавливаясь, чтобы удалить строку данных, которую я нечаянно скопировал.
– Есть, обычно наш офис-менеджер занимается этим, но я не знаю, как им пользоваться.
– Итак, вы цитируете Сенеку, но не умеете пользоваться программой Quicken.
– Ты узнала, что это был Сенека? – Я невольно улыбнулся. Не так уж много людей вообще знали, кто такой Сенека, не говоря уже о том, чтобы узнать цитату из одного его письма.
– Мои родители выложили кучу денег, чтобы научить меня множеству бесполезной ерунды.
– Ты считаешь это бесполезным? Non scholae sed vitae. «Не для школы, а для жизни учимся».
– А что насчет si vis amari, ama? «Хочешь быть любимым – люби»? Я уже пробовала однажды. Ничего хорошего из этого не вышло. – В ее голосе звучала горечь.
Я положил руку ей на запястье. Мною двигало простое желание утешить того, кто испытывал боль, но я не рассчитывал ощутить тепло ее руки и не ожидал, что мое прикосновение вызовет у нее мурашки. Я и представить себе не мог, насколько идеально ее изящное запястье впишется в мою ладонь, словно сам Бог сотворил его с единственной целью – чтобы я держал его.
Мне следовало убрать руку и извиниться.
Но я не мог, так же как и сдержать
