тут действительно есть, то с экологией все в порядке.
– С чего ты взял?
– Очень просто. Русалки живут только в чистых водоемах. Помнишь, я тебе рассказывал: русалка – производное от древнеславянского «русый». То есть – чистый, светлый. Некоторые исследователи полагали, что речь идет не о цвете волос, а о состоянии рек, озер, ручьев, где водились русалки.
– Мне кажется, тему с русалками пора закрывать. Ни ты, ни твой приятель Таран, ни другие журналисты ничего конкретного не отыскали. Даже маньяки и те не смогли ничего обнаружить. А уж у них мотивация ого-го какая!
– Наверное, ты права. Пора мне собираться домой, – грустно сказал Баратынский.
Марина решила на корню пресечь неприятную тему:
– Кстати, Артем ведь еще не уехал? За ним, кажется, был прощальный ужин.
– Вроде бы нет, болтается по городу. Вчера его видел, он с кем-то в машину садился.
В этот момент прямо перед их столиком, как живая иллюстрация к поговорке «легок на помине», возник Артем Таран в шикарных очках.
– Вот где притаились наши голубки! – возвестил он басом, который легко перекрыл звуки сезонного шлягера, рвавшегося из динамиков, стоящих рядом с барной стойкой. – Я соскучился по настоящим друзьям и рад видеть вас! Спасители мои, хочу еще раз поблагодарить за тот беспримерный…
– Здорово, Темка, – привстал из-за столика Вадим и протянул приятелю руку. – Садись и перестань паясничать. Чем тебя угостить?
– А вы что пьете? Фу, мерзость, такие штучки я активно употреблял в период полового созревания. Впрочем, давайте заказывайте на мою долю, тряхну стариной.
Таран плюхнулся в свободное кресло, водрузил на лоб очки и радостно улыбнулся.
– Ты сияешь, как начищенный сапог, – заметил Вадим. – Что произошло? Удалось заснять брачные игры русалок? Ложкин предложил тебе свою дружбу?
– Сказал бы уж – сияешь, как золотая монета. А то – сапог… Настроение хорошее, вот и все. Кстати, о Ложкине. Мы вчера столкнулись в городе. Он с подельниками развешивал на заборах красочные плакаты с призывами не покупать дома и квартиры на озере, а деньги отдать в фонд защиты редких птиц.
– Все приехавшие сюда за недвижимостью именно так и поступят, – кивнул Вадим. – Драться он больше не лез?
– Наверное, побоялся – вдруг ты из кустов выпрыгнешь. Впрочем, посмешил криками, что разделается со мной при первом удобном случае. Больной на всю свою рыжую голову.
– А мы только что о вас вспоминали, – решила сменить тему Марина.
– Это приятно, – расплылся в улыбке Артем. – В связи с чем?
– Гадали – уехали вы или еще нет.
– И грустили, что остались без прощальной вечеринки, – вставил Вадим.
– Пришлось задержаться. Понимаете, неожиданное дельце открылось.
– Что такое? – заинтересовался Баратынский.
– Без комментариев. Но если раскручу его, то считай, поездку сюда оправдал с лихвой.
