няком ото всех, вроде как отщепенец. Присел в сторонке, навострил ушки, ни к кому не лезет, не снуёт, не пищит, а лишь ёжится да жмётся к полу, словно исчезнуть хочет или сквозь землю провалиться.
По нему видно, что он здесь чувствуется себя, как не в своей тарелке, будто он тут чужой или боится чего, остерегается своих братьев. А те так и льнут к матушке-крольчихе, молочка у неё выпрашивают да тут же кушают. А как наедятся, сразу спят, носиками сопят. Ну а тот одиночка так и продолжает сидеть в сторонке; не то стесняется, не то скромничает, вроде уже и боятся-то некого, никто ему не мешает, братья-то спят, а он по-прежнему к матери не движется. Тут уж крольчиха не выдержала и взяла на себя инициативу, подскочила к нему и по-своему, по-матерински говорит.
– Ты чего это малыш со всеми вместе не ешь?… может, сил у тебя нет? или просто болеешь?… – спрашивает она, а крольчонок бедняжка ей в ответ лишь носиком шевелит и ничего не говорит, маленький ещё, не умеет. Тогда крольчиха нежность проявила, сама его к себе под брюшко подложила. И вот только теперь крольчонок принялся кушать, учуял молочко и давай питаться. Ну, недаром же кроличий род называется – млекопитающие.
Впрочем, на свете ещё много всяких видов животных относящихся к этой классификации; разные белочки, бурундучки, лисы, медведи, слоны, львы, обезьяны и даже океанические киты с дельфинами, хотя многие несведущие принимают их за рыб, что большое заблуждение. Но сейчас не об этом, а о милом крохе крольчонке, который вдоволь наевшись маминого молочка, так же, как и его братья сразу задремал. В конечном итоге в норке наступила тишина и спокойствие.
Правда это длилось не очень-то и долго. Едва мама-крольчиха успела сама перекусить свежей травки снаружи, как крольчата начали просыпаться и просить добавки. Естественно кормление продолжилось. Однако тот одинокий крольчонок по-прежнему оставался на старом месте, и, не мешая другим крольчатам, смиренно ждал своей очереди. И вскоре она подошла, братья-кролики быстро наелись и снова завалились спать, а мама опять взялась кормить его одного.
Крольчиха уже ни о чём не спрашивала своего одинокого сыночка, а просто кормила. Ну, подумаешь, хочет он питаться отдельно ото всех, ну и пусть питается, лишь бы не плакал и был сыт. Полагаю, такого же мнения придерживалась бы любая мать-кормилица. А потому всё дальше так и пошло, такой приём питания стал повторяться каждый день: сначала ели старшие братья, а уже затем отдельно кроха малыш. При этом матушка-крольчиха несколько раз всё же пыталась приучить сыночка к общему столу, но тот никак не стремился к остальным, так и держался особняком.
2
Меж тем время шло, и крольчата стали неизбежно подрастать. Они уже начали достаточно хорошо видеть, слышать и двигаться, чтобы выходить из норки наружу: поразмяться, прогуляться. Честно говоря, дома им было уже тесновато. Да и ребячий азарт в них проснулся, крольчатам было любопытно посмотреть на белый свет, на всё то, что находится за порогом их дома, ведь это так интересно изучать окружающий мир.
И всё бы хорошо, да только тот одинокий малыш так и продолжал сторониться своих братьев. Ну а те в свою очередь дружно веселились, бегали, скакали по поляне, и не преминули придумать своему особенному братцу обидное прозвище. Назвали его «ромашка» в честь цветков, которые росли на поляне поодиночке и казались крольчатам такими же смешными и жалкими, как и их братик.
И тут стоит заметить, что не только кролики страдают таким безобразием, как придумывать своим близким разные обидные клички, и среди людей тоже такое зачастую встречается. Бывает, держится особняком какой-нибудь робкий мальчуган от общей ватаги ребят, так его непременно назовут «маменькиным сынком», «очкариком» или «ботаником», хотя на самом деле он не тот и не другой, а просто ему больше по нраву одиночество. Есть такой тип людей, для них быть отшельником излюбленное дело. Им лишь бы сидеть где-нибудь в тиши в беседке, или на лужке в парке, либо в саду, да мечтать о чём-то светлом и прекрасном. И это нормально. Потом из таких одиночек вырастают либо поэты, либо учёные, либо просто хорошие, добрые романтики.
Вот и этот крольчонок тоже всё больше предпочитал уединённые прогулки и тихие вечера подальше от веселящихся, шумных братьев. Он вполне разумно и даже умиротворённо принял прозвище, которое дали ему братья. Более того, оно ему очень понравилось, он воспринял его как своё собственное имя, спокойно откликался на него и при этом не раз пошучивал.
– Ну и что такого в имени моём, подумаешь, меня зовут цветком, зато теперь никто ко мне не пристаёт и в поле бегать не зовёт!… – несколько рифмовано и даже поэтично радовался он своему одиночеству. Ему всё нравилось вокруг: и деревья с их зелёной кроной, и небо над ними, и густой кустарник по краям поляны, и сама поляна, и свежая трава на ней, которую можно было пощипать и сытно перекусить, или просто любоваться тем как её стебельки забавно колышутся на ветру. При этом случалось, он так увлекался и так далеко забегал, что маме-крольчихе приходилось неоднократно его искать.
Уж она и звала его, и кричала, и
