сторону оказался длинный и широкий коридор. Быстро окинув его взглядом, я отметил высокий потолок, колонны, статуи и кувшины в нишах, а под потолком – люстры с сотнями горящих лампочек, стилизованных под свечи.
А ещё снаружи, по бокам от дверей, застыли две мужские фигуры в ярких одеждах, которые фасоном и цветом напоминали старинные мундиры. Вот только импульсные винтовки, которые бойцы сжимали в руках, с архаичной одеждой контрастировали очень сильно и в общую картину никак не вписывались.
С моим появлением эти двое, выглядевшие до того неподвижными статуями, будто ожили и одновременно шагнули навстречу, синхронно поклонившись.
– Надо бы поспешить, молодой господин. Опоздать – значит, выказать неуважение роду Белых…
– Сколько времени до начала церемонии?
Человек в мундире скосил глаза вниз, на свой коммуникатор.
– Два стандартных часа… И восемнадцать минут.
– Сколько ехать до места, где назначена церемония?
– Около получаса. Нам надо прибыть в главное поместье рода Белых.
– Тогда, получается, у нас есть почти час запаса?..
– На место следует прибыть заранее. Кроме того… Кроме того, в пути возможны неприятности. Следует это учитывать.
– Неприятности? Какие? На нас могут напасть?
– Маловероятно, хотя такой вариант не исключён. Скорее – возможны провокации и попытки задержать наше появление. Союз Огневых и Белых не выгоден очень многим, вы должны это понимать.
– Мне положено какое-то оружие? – я кивнул на одну из «винтовок».
– На праздничную церемонию велено явиться всем безоружными. Чтобы показать степень доверия роду Белых.
– Велено – кем?
Говоривший заметно замялся, но всё-таки ответил:
– Велено Аидой Казимировной. Вашей… Мачехой.
– Которая является единственной живой женой Храбра Всемировича.
Последний тезис я произнёс утвердительным тоном, как прописную истину, в расчёте, что если не прав – меня поправят. Не поправили.
– А вот скажите. Кто над вами главный? Чьих приказов вы должны слушаться в первую очередь?
– Храбра Всемировича. Он – глава рода.
– Почему же вы тогда выполняете распоряжения его третьей жены?
– Потому что она второй человек в семье. Мы обязаны подчиняться и ей тоже, когда её распоряжения не вступают в прямой конфликт с приказами главы рода.
– Но она – третья жена Храбра Всемировича… Кстати. Вы ведь в курсе, что случилось с первыми двумя?
– Вы сами прекрасно знаете. Они умерли.
– А знаете как? От чего? Отвечайте. Я хочу вас проверить.
Боец в мундире ответил невозмутимо, не выказав внешне никакого удивления.
– Ваша матушка, Елена Пиевна, отравилась. Другая жена, Ангела Джоновна, погибла в аварии.
– Продолжайте.
