же, в свою очередь, получу одобрение в становлении графом. Это огромная награда, и я даже думал, что канцлер откажет. Но уж больно опасной выглядит новая угроза. Великий князь так обеспокоен, что готов выделить все возможные ресурсы.
Когда мы с Дроздовым пересели в машину и, наконец, избавились от сопровождения гвардии, первым, что сказал полковник, было:
– Боже, виконт Шишков, что нам делать?!
– Вы же сами сказали канцлеру, что мы будем проверять маленькие ниточки.
– Да, но этих ниточек по пальцам пересчитать, и они уж больно маленькие!
– Главное правило при составлении стратегии – понять, куда ударит противник. Давайте исходить из этого. Раньше мастер над фантомами охотился за осколками тибетского камня. Надо понять, что теперь будет его целью.
– Вопрос вы задали хороший, виконт… Но у меня совершенно нет на него ответа. Может, они захотят вытащить своих из тюрьмы?
– Не уверен. Они бы сделали это сразу. Для мастера был интересен только Гио, а остальные либо просто не нужны, либо же их легко заменить.
– Похоже, надо расследовать пропажу графа Морозова. И ещё Рябоконя. Почему-то я подозреваю, что их убили и это ниточка тупиковая, но нужно проверять. Правда, ночью толком ничего не сделать. К графу домой я точно не попаду. А вот в клуб-кабаре «Парадиз» вполне!
– Полковник, вы хотите туда, чтобы выпить? – спросил адъютант, повернувшись на нас с переднего сиденья.
– Кеша!… – полковник скривился. – Я об алкоголе сейчас не думаю! Империя в опасности! А клуб-кабаре мной так и не проверен!
– Хорошее место для проверки, – улыбнулся водитель. – Девочки там говорят отличные.
– Я не на девочек туда еду смотреть, а работать! Так, и хватит стоять на месте! Виконта надо отвести домой. Я думаю, в клубе-кабаре мы справимся и сами.
Машина двинулась с места.
– Полковник, – обратился я, смотря в окно на ночной город. – Думаю, жандармам стоит вести пристальное наблюдение за местами, где собирается много бездомных и низкооплачиваемых разовых рабочих. Эти люди могут начать пропадать, а возможно такие случаи есть и сейчас, но полиция этого не заметила. Судьбы бедных жандармам неинтересны.
– Увы, это так… – Дроздов тяжело вздохнул. – Ваша наводка очень интересная. Если люди действительно начали пропадать, то это может вывести нас на мастера.
– На самом деле вероятность на это мала. Но по крайней мере, мы помешаем врагу усилиться и спасём жизни некоторых людей.
– Отлично звучит, виконт! Отлично звучит! Кстати, завтра утром к вам приедет новая машина взамен той, которая была уничтожена на службе. Это «Лебедь». Очень представительная и быстрая машина, которую только-только стали выпускать.
– За это платит империя? – спросил я, ведь мне было бы неудобно, будь это подарок от Дроздова. Такая машина дорога для покупки даже с зарплатой полковника.
– Да,
